Tantal je kovinski kemični element, uvrščen med prehodne kovine v periodnem sistemu elementov. Je razmeroma redek element in ima malo uporab, od katerih je večina industrijskih. Potrošniki so morda imeli interakcijo s tantalom, če imajo medicinske vsadke ali če so doživeli operacijo. Ta element je še posebej znan po svoji inertnosti in sposobnosti, da se upre kemičnim napadom širokega spektra snovi.
Ta element se naravno pojavlja v elementu tantalitu in se pogosto pojavlja v spojinah z niobijem, tesno sorodnim elementom. Kadar je izoliran, je tantal zelo trda, težka dolgočasno siva kovina, čeprav je pri segrevanju razmeroma duktilna. Element ima atomsko številko 73 in je v periodnem sistemu elementov označen s simbolom Ta. Tako kot druge kovine v prehodni skupini je tudi tantal trden pri sobni temperaturi, tališče tantala pa je okoli 3,290 Kelvinov (5,463 stopinj Fahrenheita ali 3,017 stopinj Celzija).
Zasluge za odkritje tantala običajno pripisujejo Andersu Ekebergu, ki je opazoval element na Švedskem leta 1802. Za izolacijo elementa, ki je bil poimenovan po Tantalu, liku v grški mitologiji, je bilo potrebnih še 18 let. Tantal je znan po tem, da je bil prisiljen stati v bazenu vode pod mamljivo vrsto grozdja; če pa bi se sklonil piti, bi tolmun odtekel, in če bi vstal, da bi jedel, bi se grozdje odmaknilo. Z drugimi besedami, Tantal je bil obdan s skušnjavami, ki niso mogle vplivati nanj, tako kot tantal ostane inerten tudi, ko je obdan z jedkimi snovmi.
Glavni viri te kovine so Avstralija, Kanada in Brazilija. Uporablja se v žarnicah, različnih elektronskih delih ter v kondenzatorjih in odvodnikih strele. Element se uporablja tudi pri gradnji jedrskih reaktorjev, legira se z drugimi kovinami za različne namene. Tantalov karbid je uporaben tudi kot industrijski material za mletje. V medicini se tantal uporablja v nekaterih kirurških instrumentih in kot premaz za nekatere medicinske vsadke za zmanjšanje zavrnitve.
Zdi se, da ta element ni zelo nevaren, čeprav je bil tantal v nekaterih primerih povezan s tumorji. Prah predstavlja tudi nevarnost eksploziva, zato je treba pri brušenju ali drugačnem delu s tantalom nositi zaščito za obraz, da preprečite vdihavanje delcev in hlapov.