Tall tale je zgodba o liku, ki je večji od življenja, bodisi izmišljena bodisi temelji na resnični osebi, ki ima pretirane pustolovščine in izvaja pretirane podvige drznosti, moči, poguma in/ali inteligence. Za pravljico je značilno, da je vse v njej predmet hiperbole, v tej lastnosti pa se navezuje na »ribjo zgodbo« ali »hlapko«, v kateri so ribičevi podvigi pretirani za dramatičen ali humoren učinek.
Pravljica je nekakšna ljudska pravljica – zgodba, ki praviloma nima enega avtorja, ampak jo ustno posredujejo in jo skozi čas polepšajo številni pripovedovalci. Do zdaj so bile nekatere od teh zgodb zbranih in objavljenih, nekateri avtorji pa so na primer napisali “izvirne” zgodbe Paula Bunyana, vendar izvor te vrste zgodb – kdo si jo je izmislil ali povedal prvi – običajno ni zelo pomembno. Druge kulture imajo podobne tradicije kot severnoameriška pravljica, nekatere se osredotočajo na določenega močnega, legendarnega junaka, nekatere pa imajo skupno značilnost, da se junakove dogodivščine vrtijo okoli določenega poklica, vendar je žanr pripovedi najtesneje povezan z Združenimi državami. države in, zlasti za sečnjaške zgodbe, Kanada.
Visoke pravljice so podobne ribjim zgodbam tudi po tem, da so bile mnoge od njih pripovedovane o določenem poklicu med izvajalci tega poklica. Na primer, železničarji imajo zgodbe o legendarnem človeku, ki vozi jeklo, Johnu Henryju; drvarji pripovedujejo o drvarju Paulu Bunyanu, v Kanadi pa o Ti-Jeanu, 10-letnem francosko-kanadskem drvarju; kavbojci pripovedujejo dogodivščine kavboja Pecosa Billa; in pionirji na meji pripovedujejo o meničarjih Davyju Crockettu in Johnnyju Appleseedu. To je le nekaj junakov severnoameriške zgodbe.
Obstajajo številni elementi, ki so v zgodbi običajno predmet pretiravanja. Prvič, junaki so na splošno podvrženi neverjetni stopnji razvoja že v zgodnji mladosti, saj v mladosti počnejo fenomenalne stvari. John Henry, tako pravijo, je spregovoril takoj, ko se je rodil. Paul Bunyan, ki je zaslužen za ustvarjanje številnih pomembnih naravnih značilnosti Severne Amerike – Puget Sounda, jezer Minnesote in Velikega kanjona, če jih naštejemo le nekaj – je že kot dojenček spreminjal pokrajino tako, da je dvignil prste na nogah. in podrli precejšnjo količino lesa. Ti-Jean se pri 10 letih odpravi v zimski tabor za sečnjo in tam premaga moške na vseh vrstah tekmovanj.
Junak velike zgodbe lahko tudi:
jesti velike količine hrane, kot je John Henry
imajo tako impresivne spremljevalce kot sami, kot je “ljubljenček” Paula Bunyana, Babe, modri bik
štejejo za odgovorne za temeljne in pomembne izume v svojem poklicu, pogosto kot novince, kot je Pecos Bill izum lariata in ostroge ali izum žage za dva človeka Paula Bunyana
zmagajte v neverjetnih tekmovanjih, v katerih so možnosti naložene proti njim, kot v zgodbi o Johnu Henryju in stroju.