Taljenje zlata je metalurški postopek, ki se uporablja za ločevanje kovine od rude, kamnin, ki vsebujejo zlato. Rudo zmeljemo in obdelamo s kemikalijami, da odstranimo nekaj nečistoč, preden jo segrejemo pri visokih temperaturah s tokom, ki sproži kemično reakcijo, zaradi česar se kovina obori iz mešanice. Ko je zlato topljeno, ga je treba rafinirati, da ga očistimo, da se lahko uporablja v proizvodnji različnih izdelkov, od nakita do elektronskih komponent.
Odkritje rud in taljenje je pomenilo pomembno točko v človekovem razvoju, saj so ljudje lahko dostopali do prej nedostopnih kovin, vezanih v rude, za uporabo v projektih obdelave kovin. Zgodnji ljudje so zgradili peči za taljenje zlata, nadzorovali so temperature z mehom in gorljivimi materiali, da bi dosegli potrebno visoko toploto. Podobna oprema se uporablja v sodobnih predelovalnih obratih, čeprav je nadzor temperature veliko strožji.
Ta proces povzroči dejansko kemično spremembo v rudi; ne topi samo zlata. Ko je zlato stopljeno, ga ni mogoče vrniti v rudo. Objekti, ki izvajajo taljenje zlata, se začnejo s predelano rudo, ki je bila skrbno pregledana, da se oceni kakovost in oceni, koliko uporabne kovine bo dala. Meša se v talilnih lončkih, da se lahko segreje, in ko dodamo fluks, začne kovina teči na dno, žlindra pa se dvigne na vrh. Žlindro je mogoče posneti in za seboj pustiti kovino.
Po taljenju zlata ima kovina še vedno nečistoče. Ti vključujejo druge kovine skupaj z nekaj mineralov v nekaterih primerih. Pri rafiniranju se nadalje predeluje, da se te nečistoče odstranijo in dobimo produkt, ki je v večini primerov čist med 95 in 99 %. Večja čistost zahteva več dela, zaradi česar je dražja, vendar bo morda potrebna za nekatere izdelke. Lahko se tudi legira z drugimi kovinami, da razvije posebne lastnosti, kot je zlato z določeno barvo ali močnejša kovina za uporabo v projektih, kjer je čisto zlato premehko.
Onesnaževanje je skrb za proces taljenja. Kopanje in predelava rude povzročata onesnaževanje v obliki kemikalij in motenj v naravnem okolju, medtem ko je žlindra lahko nevarna tudi za okolje, če se z njo ne ravna odgovorno. Podjetja, ki skrbijo za okolje, nadzorujejo svojo dobavno verigo in lahko uporabijo različne ukrepe, da bi metalurško onesnaževanje v svojih proizvodnih procesih zmanjšali na minimum.