Taljenje niklja je postopek, skozi katerega gre nikljeva ruda, da se sčasoma odstranijo nečistoče in ostane le kovina niklja. Čeprav lahko rude prihajajo iz različnih kamnov in virov, imajo dve kategoriji: lateritne ali kamnine, ki jih najdemo v tropskem podnebju in vsebujejo nikelj; in sulfidno rudo, ki jo kopljejo pod zemljo. Z rudo se morajo zgoditi različni procesi, odvisno od vrste rude in želja talilnice, da postane nikelj. Nekateri postopki taljenja niklja bodo ustvarili žlindro, drugi pa bodo čistejši.
Prvi del taljenja niklja je pridobivanje rude. Lateritne rude najdemo v tropskem podnebju, kjer se nikelj odlaga pod površino rude s preperevanjem. Ta ruda ima visoko vsebnost vlage in vsebuje druge kovine, na primer železo. Sulfidne rude se pridobivajo pod zemljo, imajo veliko manjšo količino vlage in lahko vsebujejo veliko različnih kovin v isti rudi. Ne glede na to, katera ruda je izbrana, lahko talilnica še vedno pridobiva nikelj.
Električna peč se nato običajno uporablja za segrevanje nikljeve rude, dokler se ne stopi. Tališče niklja je 2,647 ° Fahrenheita (1,453 ° Celzija), zato je treba uporabiti močne peči. Najpogosteje se taljenje niklja zgodi s hitrim taljenjem, pri katerem se električna energija in kisik združita, da hitro dosežeta potrebno visoko temperaturo. Nikljeva ruda se mora topiti, dokler ne postane produkt, znan kot tekoči mat, ki je običajno okoli 45 odstotkov niklja in 55 odstotkov žlindre ali drugih kovin. Žlindra se običajno odstrani, ker jo je mogoče prodati v druge industrije in ker je ni mogoče več rafinirati.
Naslednji postopek pri taljenju niklja je rafiniranje tekočega mat, ki se običajno izvede z enim od dveh postopkov. Pri praženju s fluidizirano plastjo se tekočemu matu dodajo sulfidi in oba se pražita skupaj, na koncu ostane le kovina nikelj. Drugi postopek je redukcija s kloridom in vodikom, pri kateri se tekoči mat ohranja pri 1,742 ° F (950 ° C), dokler ne pride do reakcije iz toplote in se tekoči mat ne spremeni v samo nikelj.
Ko je taljenje niklja končano in se nikelj ohladi, se nato uporablja za različne namene. Nikelj se običajno uporablja kot legirno sredstvo z jeklom in drugimi kovinami, ker je odporen proti koroziji in ima visoko poliranje, ali pa se prodaja v drugih industrijah, da lahko izdelujejo različne izdelke. Uporablja se tudi za hidrogeniranje rastlinskih olj, skupaj z baterijami in magneti.