Taljenje z elektronskim žarkom (EBM) je tehnika, pri kateri se strojni del izdela s taljenjem plast za plastjo prahu, da se oblikuje želena oblika. Ta hitra proizvodna metoda uporablja elektronski žarek v vakuumu za proizvodnjo potrebne temperature za taljenje prahu. Deli, izdelani na ta način, so običajno značilni po bolj zaželenih fizičnih lastnostih kot deli, izdelani z drugimi metodami.
Za izdelavo komponente s taljenjem z elektronskim žarkom se material, ki ga je treba obdelati, postavi v vakuumsko komoro. Velikost te komore določa največjo možno velikost končnega dela. Elektroni se nato oddajajo iz žarilne nitke in se pospešijo na približno polovico svetlobne hitrosti. Magnetna polja fokusirajo in usmerjajo žarek na potrebna mesta. Ko elektroni trčijo z delci prahu, se njihova kinetična energija pretvori v toplotno energijo in segreje prah.
Ker žarek vpliva le na zelo plitvo območje na površini materiala, se del gradi plast za plastjo. Računalniki se običajno uporabljajo za nadzor lokacije in časa zadrževanja žarka, čeprav ga operater, ki nadzoruje proces, včasih prilagodi. Tridimenzionalne sheme računalniško podprtega oblikovanja zagotavljajo dimenzijske informacije, potrebne za usmerjanje žarka.
EBM se pogosto omenja kot vrsta hitre proizvodne metode, znane kot aditivna proizvodnja. Takšni procesi zagotavljajo natančne količine energije in materiala na natančne lokacije za razvoj želene strukture. Namesto uporabe kalupa za definiranje oblike dela, tehnike aditivne proizvodnje uporabljajo tridimenzionalni digitalni načrt za določitev njegove oblike.
Kovine so najbolj tipični materiali, ki se uporabljajo za izdelavo komponent s taljenjem z elektronskim žarkom. Včasih pa se uporabljajo tudi drugi materiali, na primer keramika in keramično-kovinski kompoziti. Taljenje z elektronskim žarkom je še posebej primerno za uporabo z materiali, ki reagirajo s kisikom, ker izdelava poteka v vakuumski komori.
Taljenje elektronskega snopa ima številne prednosti. Zaradi visoke vključene energije ta tehnologija omogoča visoko talilno zmogljivost in visoko produktivnost. EBM lahko proizvaja komponente izjemno zapletene geometrije. Nastali deli so na splošno znani po izjemno visoki gostoti in pomanjkanju praznin v strukturi.
Izredno visoke temperature, ki so običajno vključene v proces, pogosto proizvajajo kovinske dele s podobnimi metalurškimi lastnostmi kot toplotno obdelane komponente. Na primer, izdelki te metode imajo na splošno večjo trdnost in malo ali nič preostale napetosti v primerjavi z izdelki drugih proizvodnih metod. To pogosto skrajša čas proizvodnje, saj se izogne dodatnim operacijam toplotne obdelave, ko je del izdelan.
Komponente, izdelane s taljenjem z elektronskim žarkom, najdemo v najrazličnejših aplikacijah. Njegova primernost za uporabo z reaktivnimi titanovimi zlitinami pomeni, da se taljenje z elektronskim žarkom pogosto uporablja za izdelavo lahkih titanovih komponent, kot so medicinski vsadki. Poznan po izdelavi delov visoke trdnosti in dobre metalurške kakovosti, se pogosto uporablja tudi za izdelavo visoko zmogljivih delov. Na primer, uporablja se za izdelavo predmetov, kot so lopatice turbin za uporabo v letalstvu in okvirji vozil, ki se uporabljajo v motornih športih.