Tajski kickboxing, ki je v tajskem jeziku znan kot Muay Thai, je oblika borilne veščine, ki se je razvila v starodavni Tajski. Pod vplivom drugih azijskih borilnih veščin je bilo mišljeno, da bi vojakom dali prednost v neoboroženem boju, še posebej, če bi slučajno izgubili orožje na bojišču. Na sodobno obliko muay tajskega kickboksa je močno vplival zahodni boks in je posledično vplival na številne vrste kickboxing športov.
Tajski kickboxing, znan kot »znanost osmih udov«, je lahko ekstremna borilna veščina, ki uporablja pesti, komolce, kolena in stopala; sodobna pravila ne dovoljujejo ciljanja na glavo in dimlje. Borci uporabljajo različne tehnike udarcev, kot so hook, udarec, zamah, aperkat in hrbtna pest, ter različne vrste udarcev, kot so teep ali udarec, nizki udarec in roundhouse ali turning kick. Kickboksar lahko s svojimi komolci dotakne hooke ali aperkote, kolena pa lahko uporabi za močne potiske, še posebej, ko se nasprotnika spopadata skupaj.
Vendar pa pri Muay Thai ne gre le za učinkovit boj, ampak tudi za razvijanje duševne in fizične odpornosti. Šport gradi vzdržljivost, daje telo v formo in krepi imunski sistem. Ker poudarja lastnosti, kot so samodisciplina, samozavedanje in samozavest, je v pomoč pri zmanjševanju stresa in pri obvladovanju jeze.
Borilna veščina, ki je bila nekoč izključno za vojake, je postala priljubljena kot šport za gledalce na Tajskem v obdobju Sukothai med letoma 1238 in 1377. Po vsej državi so se pojavili tabori za usposabljanje, v katerih so učenci živeli s svojimi učitelji in so sprejeli ime šole za svoj priimek. Obstajale so različne regionalne različice tajskega kickboxinga, pri čemer je vsaka imela ločene borbene strategije. Tekmovanja v borilnih veščinah med rivalskimi tabori so potekala med verskimi festivali in drugimi javnimi priložnostmi, plemstvo pa je veliko častilo prvake v kickboxu; v takratni tajski prestolnici Ayutthaya je imel kralj elitni oddelek osebne straže, ki so ga sestavljali borci Muay Thai.
V prejšnjih dneh je imel tajski kickboxing malo ali nič pravil. Ni treba, da so borci v isti teži, da so lahko ciljali na predel glave in dimelj ter se borili z golimi pestmi na zemeljskih tleh, običajno naravnost do nokavta. Kasneje so bili uvedeni tekmovalni krogi in praksa Muay Kaad Chueka je postala običajna; pri tem so si borci zvezali pesti s konopljinimi vrvmi, da bi tako zaščitili roke kot tudi da bi pesti dali dodatno moč. Konopljine pesti so lahko povzročile veliko škodo in so v dvajsetih letih prejšnjega stoletja privedle do smrti kickboksarja v ringu. Po tem je postala prevladujoča uporaba zahodnih boksarskih rokavic za boj, pa tudi uporaba nekaterih ščitnikov za telo.
V poznih dvajsetih letih prejšnjega stoletja je šport postal bolj organiziran, s kodificiranimi pravili, delitvami uteži in sistemom rangiranja. Tajski kickboxing je v tem obdobju postal znan pod imenom Muay Thai. Razvili so se režimi treninga za borce, zgradili boksarske ringe in sodili tekme. Šport je bil sprejet v številnih zahodnih državah, kar je na koncu pripeljalo do oblikovanja svetovnega prvenstva v tajskem muaju.