V svoji najpreprostejši obliki je taiko japonski boben, ki proizvaja globoke, resonančne tone. Kot pri mnogih drugih glasbilih, obstaja več različic tako instrumenta kot njegove terminologije. Laiki in ljudje, ki se ukvarjajo z glasbeno industrijo, pogosto imenujejo taiko debel ali velik boben, širok ali širok boben ali odličen boben. Etimološko je kateri koli od teh izrazov pravilen v sodobni glasbeni nomenklaturi. Japonska beseda taiko pomeni tudi umetnost bobnanja kot del japonskih glasbenih stilov, v katerih prevladuje bobnanje.
Ti bobni imajo tradicionalno napete glave bobnov na obeh koncih nad izdolbeno leseno votlino, ki je običajno izklesana iz enega samega hloda. Izdelovalci bobnov čim tesneje raztegnejo glave, da ustvarijo visoko napetost, kar ima za posledico višjo višino glede na velikost telesa instrumenta. V večini primerov bobnarji uporabljajo tri lesene palice, imenovane bachi, da ustvarijo globoko resonanco, povezano s taiko. Dve izjemi pri tej metodi igranja sta bobni kotsuzumi in ootsuzumi, ki proizvajajo zvok, ko jih udarite z roko.
Čeprav so lahko ti široki bobni različnih oblik in velikosti, obstajata dve glavni metodi gradnje. Da bi ustvarili boben byou-uchi daiko, mojstri prilagodijo inštrument, dokler ne proizvede ustrezen ton, nato pa glave bobna trajno pribijejo na svoje mesto. Ta oblika konstrukcije zahteva mojstrski dotik, saj bobna po namestitvi končnega žeblja ni mogoče uglasiti. Druga vrsta konstrukcije je shime-daiko, ki uporablja vijake, napete z vrvjo, ali navojne sponke, da doseže popolno raven napetosti glave bobna. Čeprav še vedno velja za zapleten in ustvarjalen postopek, konstrukcija shime-daiko omogoča občasno ponovno nastavitev po končanem bobnu.
Številni zgodovinarji verjamejo, da bi bobni v azijskem slogu lahko izvirali iz vsaj 500 let pred našim štetjem, ko so jih kitajski raziskovalci odnesli na Japonsko. V času fevdalne Japonske so se bobnarji taiko pojavljali na bojiščih, da bi ustrahovali sovražnike, motivirali čete in pospeševali pohod. Poleg vojske so tudi japonski kraljevi člani občudovali glasbo širokih bobnov. Instrumenti so postali del dvorne glasbe gagaku in jih je bilo mogoče slišati v gradovih in templjih po vsej zgodnji Japonski. Sodobni časi so uvedli sveže priredbe taiko glasbe, čeprav so se tradicionalne oblike bobnov in stili igranja še naprej ohranili.
Poleg cenjene umetnosti gradnje in igranja širokih bobnov del privlačnosti instrumenta izvira iz njegove zgodnje povezanosti z japonskimi religijami. Tako budistični kot šintoistični sveti možje uporabljajo taiko bobne med posebnimi slovesnostmi in mnogi privrženci verjamejo, da na inštrumentih živi božanska prisotnost. Zaradi tega je taiko običajno edina oblika glasbila, dovoljena v japonskih svetiščih in templjih, tudi v sodobnem času.