Tahograf je majhen krog papirja, ki je med vožnjo tovornjaka napisan s črto. Ko se tovornjak premika, je črta potegnjena. Ko se tovornjak ustavi, se črta neha vleči, disk pa se še naprej vrti. Te naprave so že od osemdesetih let prejšnjega stoletja po zakonu vključene v evropske tovornjake, vendar jih je mogoče posegati. Digitalni tahografi so bili razviti za zmanjšanje te težave.
Ob narisani črti tahograf kaže, kako dolgo in kako hitro je vozil tovornjak. Pomanjkanje oznak, ko je tovornjak deloval v prostem teku, je dokaz, da je bila pošiljka odložena. Če je tovornjak v nesreči, se prikaže tudi oznaka za to. Z mikroskopom lahko črto, ki jo naredi pero, pregledamo glede skokov, ki so bili narejeni, ko je bil tovornjak v nesreči.
V tahografe je mogoče posegati. Vozniki lahko blokirajo pisalo pred pisanjem, tudi ko se tovornjak premika, ali označijo črto, da pokažejo, da so vozili, ko se je tovornjak ustavil. Druga metoda, ki ne zahteva ponarejanja, bi bila, če bi voznik pred odhodom na potovanje preprosto “pozabil” vstaviti papirnati disk v tahograf. Drugi tahograf je mogoče celo namestiti na isti avto, tako da ima drugi voznik dokaz o vožnji, ki je ni opravil.
Razviti so bili digitalni tahografi, pri katerih je manj verjetnosti poseganja v tiste, ki uporabljajo papirnate diske. Ti tahografi digitalno prikazujejo čas in razdaljo, ki jo je prevozil tovornjak. Podatki, zbrani med vožnjo, so shranjeni na pametnih karticah, ki se oddajo kot dokazilo o delu. Podatki digitalnega tahografa bodo pogosto šifrirani, da bi odvrnili hekerje.
Tahografi imajo poleg tega, da služijo kot delovni dnevnik, veliko uporab. V Nemčiji se lahko tahograf uporablja kot zapisnik za kaznovanje prehitre vožnje. Na mestih, kjer so voznikovi odmori obvezni, tahograf dokazuje, da jih peljejo in da voznik tudi izčrpan ne dela. Diski se lahko uporabijo tudi kot dokaz pri zahtevkih za neplačano delo ali kadar delodajalec svoje zaposlene prisili k delu preko nerazumnih meja.
Tahograf lahko služi tudi kot dragocen podatkovni rudnik za podjetje. Zbiranje podatkov iz vseh tahografov lahko pokaže veliko o tem, kako pogosto se upoštevajo politike podjetja. Prav tako lahko pokažejo vzorce dela in kako dobro so delavci dosegli cilje.