Taekwondo, ki se piše tudi Tae Kwon Do, je korejska borilna veščina s koreninami, ki segajo približno 2,000 let nazaj. Poznan je kot nacionalni šport Koreje in je zdaj atletski dogodek na olimpijskih igrah.
Kot borilno veščino taekwondo ni značilen le po uporabi blokov, udarcev in pometanj, temveč tudi po njegovem poudarku na brcanju. Taekwondo uporablja poteze, kot so sidekicks, roundhouses in skip kicks, včasih v povezavi z manevri vrtenja in skakanja.
Izraz taekwondo izhaja iz treh korejskih besed: Tae, kar pomeni brcati ali uničevati z nogami; Kwon, kar pomeni udariti ali udariti s pestmi; in Do, kar pomeni metoda, pot ali način. Če skupaj, bistvo taekwondoja lahko razumemo kot »pot rok in nog«.
Po mnenju privržencev taekwondoja temeljne filozofije taekwondoja izvirajo iz starodavne borilne veščine, imenovane Taek Kyon, ki sega v leto 50 pr. Taek Kyon je veljal za eno od borilnih veščin, ki jih izvaja Hwa Rang Do, elitna ekipa mladih bojevnikov-plemičev, ki so bili ključnega pomena pri združitvi treh kraljestev, ki so nekoč sestavljala Korejo: Koguryo, Paekje in Silla. Ta kraljestva so bila združena pod Sillo okoli leta 660 pred našim štetjem. Verjame se, da je etični kodeks, ki je urejal Hwa Rang Do, osnova za današnji kodeks časti v taekwondoju.
Medtem ko so ideali umetnosti zasidrani v preteklosti, so tehnike in borbene oblike, ki se uporabljajo v sodobnem taekwondoju, preučena evolucija. Na splošno velja, da je sodobni taekwondo mešanica različnih borilnih veščin. V drugi svetovni vojni se je na primer veliko Korejcev usposobilo za japonski karate in karate se je kmalu znašel v taekwondoju.
Taekwondo razlikuje med šestimi barvami pasov. Študent začne z belim pasom, ki simbolizira nedolžnost in odsotnost znanja. Po uspešno opravljenem razredu bo prešel na rumeni pas. Rumena naj bi pomenila nekaj učenja, podobno kot barva korenin – korenine znanja se začenjajo uveljavljati.
Študent nato napreduje na zeleni pas. Študent zdaj raste v taekwondoju in začenja poganjati listi učenja. Naslednja stopnja je modri pas, ki predstavlja študentove visoke cilje – učenca primerjamo s steblom, ki sega v nebo. Po nadaljnjem študiju bo študent prejel rdeči pas. Rdeča je barva nevarnosti in opozarja tako učenca kot njegove nasprotnike na njegovo spretnost in znanje.
Končno, študent, ki je starejši od 16 let, prejme črni pas. Študentje, mlajši od 16 let, prejmejo poon, pas, ki je pol rdeč in pol črn. Študent je tako pripravljen na še bolj kompleksno učenje in bo začel svoj vzpon v višje dane oziroma range.