Swing volivec je nekdo, ki nima močne pripadnosti določeni politični stranki. Posledično vedenja volivca na volitvah ni lahko napovedati; volivec lahko na primer prestopi strankarske meje ali se odloči, da se popolnoma vzdrži glasovanja. Številne politične kampanje vlagajo veliko truda v poskušanje pridobiti srca in misli nihajočih volivcev, v upanju, da bodo vplivale na izid volitev. Zlasti v predsedniških tekmah so nihajoči volivci ključni del volilnega telesa v tako imenovanih »državah bojišča«, kjer bi volitve lahko potekale tako ali drugače.
Običajno je zamenjati nihajočega volivca z neodločenim volivcem. Pravzaprav je veliko swing volivcev neodločenih volivcev, vendar obstaja nekaj subtilnih in pomembnih razlik med tema dvema skupinama volivcev. Neopredeljeni volivci so volivci, ki niso prepričani, kako nameravajo glasovati na volitvah, zaradi česar so odprti za prispevke iz katere koli kampanje. Veliko neodločenih volivcev je novih volivcev, ki še niso vzpostavili svoje osebne politične filozofije.
Medtem ko je lahko volivec swing neodločen, je njegova ali njena značilnost pomanjkanje pripravljenosti, da se zaveže določeni stranki. Nekatere pogoste vrste swing volivcev vključujejo konzervativne demokrati, ki lahko volijo republikance, če jim demokratski kandidat ni všeč, in liberalne republikance, ki se lahko odločijo za demokrate, če menijo, da je republikanski kandidat preveč konservativen. Čeprav so to najbolj znani swing volivci, lahko swing volivce najdemo tudi v drugih strankah, nekateri politiki pa poleg politike identificirajo swing volivce tudi po rasi, spolu in družbeno-ekonomskem razredu.
Na primer, špansko prebivalstvo se pogosto obravnava kot glavni dejavnik pri neenakomernem glasovanju. Medtem ko je zgodnje 21. stoletje pokazalo opazen premik v smeri Demokratične stranke za latinoameriške ljudi v Združenih državah, se republikanska stranka dobro zaveda, da bi veliko od teh nihajočih volivcev lahko pridobili nazaj s pravimi kandidati in političnimi priporočili. Politične stranke se v upanju, da bodo razširile svojo volilno bazo, osredotočajo tudi na bloke nihajočih volivcev v določenih socialno-ekonomskih razredih.
Zmaga na volitvah je zelo pomemben vidik uspešne politične kampanje. Poleg tega, da kandidatu pomaga pri zmagi na volitvah, lahko poizvedba nihajnega glasovanja tudi pokaže, da je kandidat prilagodljiv, močan in dragoceno premoženje za svojo stranko. Politični analitiki, ki delajo za politične kampanje, ponavadi vlagajo veliko energije, zato v identifikacijo nihajnega glasovanja in ugotavljanje, kako ga zavarovati, včasih nihajo volivce za nihajočim volivcem, da preobrnejo tok mnenja.