Swing ples predstavlja različne plesne oblike, ki so povezane z razvojem jazz glasbe v začetku 20. stoletja. Prva različica swing plesa, Texas Tommy, naj bi izvirala iz San Francisca. Podobno je bolj znanim swing plesnim oblikam, saj je ženska v kombinaciji akrobatskih gibov zamahnila iz svojega partnerja.
Priljubljenost glasbe, povezane s Charlestonom v dvajsetih letih prejšnjega stoletja, je nastala na vzhodni obali ZDA med Afroameričani. Charleston je imel edinstveno prednost, da je bil ples, ki ne zahteva partnerja, čeprav je bilo partnerstvo zagotovo mogoče doseči. Charleston se giblje kot step-kick in knee-cross je kmalu postal priljubljen v ZDA, čeprav se je nekaterim ples sprva zdel škandalozen, saj je bil povezan z “ohlapnimi ženskami” in moralo.
Naslednji razvoj swing plesa je bil pojav Lindy Hopa v 30-ih letih, ki je vključeval številne gibe Charlestona. Velja za prvo »pravo« upodobitev swing plesa, saj se bo razvijal v naslednjih desetletjih. Korakov je bilo običajno enostavno naučiti, čeprav je bilo treba razmišljati na nogah, saj je Lindy Hop ves čas plesa zahteval improvizacijo.
Jazz glasba do blues akordov in nastajajoči rock and roll sta Lindy Hop razvila v Boogie Woogie ali East Coast swing. Odličen primer swing plesa na vzhodni obali je viden v filmski različici igre Grease. Čeprav je bila ta glasba prilagojena bolj tradicionalnemu rocku iz sredine 50-ih, je še vedno v bistvu swing, z vmešanimi elementi Lindy Hopa in Charlestona.
Swing na zahodni obali se je razvil v 50. letih in je bil manj energičen, saj ni vključeval toliko dela z nogami, temveč več partnerskih vrtljajev. Z Lindy Hop in East Coast Swing je sorta West Coast reprezentativna za sodobni swing plesni repertoar. Različica, Western Swing, se včasih zapleše na country glasbo.
Tako vzhodna kot zahodna obala swing se zdaj izvajata v profesionalnih družabnih plesih. Sprva se plesnim strokovnjakom swing ni zdel privlačen, nekateri pa so mislili, da so vse različice swinga vulgarne. Plesna tekmovanja uradno niso vključevala nobene vrste swing plesa do poznih petdesetih let prejšnjega stoletja.
Zelo osnovne korake nihanja je lažje razumeti, če jih vizualiziramo. Naredi se korak v levo, nato v desno, ki mu sledijo trije kratki koraki. To se ponovi s tremi koraki v nasprotni smeri. Osnovno delo z nogami je lahko enostavno obvladati in obstaja veliko dobrih DVD-jev, ki lahko naučijo osnovnih korakov.
Swing ples je najbolj znan po svojih dvigih in vrtenjih, ki so lahko precej zapleteni za učenje in zahtevajo večjo stopnjo telesne pripravljenosti. Swing je ponovno pridobil priljubljenost v devetdesetih letih in je še vedno močan. V velikih mestih obstajajo številni swing klubi, v primestnih in podeželskih območjih pa majhne plesne šole, ki se zvesto srečujejo za swing plesne večere in za poučevanje naprednejših korakov.
Swing ples je energičen, tako kot vsaka aerobna vadba, zato se boste morda želeli posvetovati z zdravnikom, preden začnete s tečajem swing plesa. Na splošno je učenje korakov in vadba odličen način za povečanje telesne pripravljenosti. Noč swing plesa lahko pokuri več kot 500 kalorij na način, ki se večini zdi veliko bolj prijeten kot bolj tradicionalne aerobne vrste vadbe.