Sweetbay magnolija, znanstveno znana kot Magnolia virginiana, je zimzeleno ali listopadno drevo, ki spada v družino Magnoliaceae. To drevo se običajno goji zaradi značilne barve listja, plodov in cvetov. Domače je v jugovzhodnem delu Združenih držav in se običajno uporablja za oblikovanje pokrajin. Večina teh dreves najdemo v regijah Floride, Georgie in Južne Karoline v ZDA. Naravni habitati sladke magnolije imajo mokra in vlažna tla, kot so močvirja ali ob potokih in ribnikih.
Na splošno drevo magnolije zraste do višine približno 50 do 90 čevljev (15 do 27 m). Z gladkim sivo-rjavim lubjem so veje redko razširjene, da ustvarijo odprto krono. Ko drevo raste zunaj Floride, običajno zraste manj kot 30 čevljev (približno 9 m) visoko. Sladkobay magnolija je glede na podnebje listopadna ali zimzelena. V severnem delu ZDA je zaradi mrzlih zim kratkotrajna, na južnih območjih pa zimzelena in dolgotrajna zaradi milejšega podnebja v teh regijah.
Preprosti listi sladke magnolije so razporejeni izmenično. Njihova tekstura je na zgornji površini sijoča in gladka, spodnjo površino pa prekrivajo drobne dlačice. Ti usnjati ovalni do podolgovati listi imajo topo koničaste konice in merijo približno 4 do 6 palcev (10 do 15 cm) v dolžino.
Pozno spomladi in zgodaj poleti sladka magnolija obrodi dišeče in kremasto bele cvetove. Cvetovi imajo 6 do 15 cvetnih listov in merijo približno 3 do 6 palcev (8 do 14 cm) v premeru. Njen močan vonj vanilije je običajno zelo opazen, tudi od daleč.
Rožnato rdeči plod magnolije sladke bele je zbirka mešičkov, ki so združeni. Zori zgodaj jeseni in meri približno 1 do 2 palca (3 do 5 cm) v dolžino. Ko se folikli odprejo, se sprostijo ploska, rdeča in ovalna semena, vsako merijo približno 0.4 cm (1 palca). Ta semena jedo nekatere ptice, ki jedo sadje; rdeča obloga se prebavi, notranji del semena pa je razpršen v iztrebkih. Sadje služi tudi kot vir hrane sivim vevericam, divjim puranom in majhnim glodalcem.
Leta 1678 je bila sladka magnolija pripeljana v Anglijo in uvedena v evropske vrtove. Kolonisti so ga imenovali bobrovo drevo, ker so bobre lovili v pasti z uporabo mesnatih korenin tega drevesa kot vabo. Druga pogosta imena, ki se uporabljajo za sklicevanje na to drevo, vključujejo whitebay, swampbay in močvirna magnolija.