Svoboda združevanja je individualna pravica, ki jo dajejo ali urejajo ustavni dokumenti, listine in pravni subjekti. Pravica do združevanja v bistvu pomeni, da lahko oseba pripada kateri koli zakoniti skupini ali se povezuje s katero koli osebo ali vrsto ljudi, ki si jih izbere. Svoboda združevanja se pogosto uporablja zamenljivo s svobodo zbiranja, čeprav zbiranje na splošno kaže na politični kontekst, kot je pravica do miroljubnih protestov.
Številne države so sprejele ustavne spremembe ali zakone, ki ščitijo to svobodo posameznika. Primeri vključujejo ZDA, Nemčijo, Turčijo, Tajvan in Kanado. Nekatere večnacionalne doktrine o človekovih pravicah vključujejo tudi določbe o zbiranju in združevanju, vključno z Univerzalno doktrino človekovih pravic in Evropsko konvencijo o človekovih pravicah. Vendar je treba omeniti, da čeprav ti zakoni in jamstva obstajajo, se neenakomerno izvajajo po vsem svetu.
Koncept svobode združevanja je poln zanimivih pravnih in celo moralnih dilem, od katerih se nekatere morda zdijo presenetljivo v nasprotju z duhom ideje. Na primer, svoboda združevanja se je v Združenih državah že dolgo uporabljala kot sredstvo za obrambo segregacijskih in seksističnih politik v podjetjih, socialnih klubih in celo trgovinskih organizacijah. Lahko bi na primer trdili, da ker pravica zagotavlja, da se oseba lahko druži s posamezniki podobnih vrednot ali življenjskega sloga, vključuje tudi pravico do odločitve, da se ne bo družila s tistimi, ki nimajo podobnih vrednot ali življenjskega sloga.
Delavski sindikati so bili glavni vir sporov in razprav o svobodi združevanja. Zgodovina je prepojena s krvjo nemirov in bojev za pravico delavcev, da ustanovijo sindikat za zaščito svojih pravic. Celo ameriški ljubljeni Walt Disney je obtožen vmešavanja v to svobodo, saj številne zgodbe kažejo, da je znižal plače in najel razbojnike, da bi ustrahoval risarje, ki načrtujejo ustanovitev sindikata. Po drugi strani pa so nekateri sindikati prav tako dobro znani po pritisku na nove delavce, da se pridružijo ali tvegajo ostraciziranje ali celo nasilje članov sindikata.
Z rastjo mednarodnih korporacij je ohranjanje svobode združevanja pomembno vprašanje. Če na primer kanadski proizvajalec želi odpreti tovarno v državi, kjer so sindikati nezakoniti, ali je družba dolžna dovoliti sindikate tudi ob nasprotovanju lokalnih zakonov? Nekatere družbeno usmerjene korporacije se izogibajo temu vprašanju z vztrajanjem pri poštenih delovnih praksah kot delu poslovanja, da bi zaščitile pravice delavcev, tudi če sindikati na tem območju niso dovoljeni. Na žalost pa nekatera podjetja izkoriščajo pomanjkanje sindikatov za povečanje dobička z uporabo otroškega in premalo plačanega dela, tudi če je ta praksa v matični državi podjetja nezakonita.