Svinec je kovinski kemični element, ki ga uvrščamo med slabe kovine periodnega sistema elementov. Ima široko paleto zgodovinskih in trenutnih aplikacij, številni potrošniki pa imajo izdelke, ki ga vsebujejo. Ta element se v naravi običajno ne pojavlja v čisti obliki; pridobiva se iz galena, minerala z visoko vsebnostjo svinca, s postopkom taljenja. Svinec je včasih v naravi povezan tudi s srebrom in zlatom, dvema drugim zelo uporabnima kovinama.
Ljudje uporabljajo svinec že tisočletja. Ker je ta kovina izjemno mehka, je zelo enostavna za obdelavo, zgodnji kovinarji pa so lahko z njo manipulirali z minimalno toploto. Številni kulturni artefakti vsebujejo svinec, pogosto v obliki kovinskih zlitin, starodavni pa so očitno dobro poznali kovino, a žal ne njenih negativnih učinkov na zdravje. Ena izmed njegovih najbolj zloglasnih zgodovinskih uporab je bila v rimskem vodovodu in kositerju, zlitini, ki je bila uporabljena za izdelavo številnih gospodinjskih izdelkov, vključno s skodelicami in krožniki.
Ko je svinec sveže izoliran, je svetla, srebrna kovina. Vendar pa izpostavljenost zraku hitro pokvari in pridobi dolgočasno sivo barvo, ki je poznana mnogim ljudem. Element je dovolj mehak, da ga lahko režemo s škarjami ali nožem, in ima zelo nizko tališče. Prav tako je odporen na številne korozivne snovi. Svinec ima atomsko številko 82 in je v periodnem sistemu elementov označen s simbolom Pb. Če se sprašujete, kaj imata črki “P” in “B” s LEAD, se “Pb” nanaša na latinsko ime, plumbum; zdi se, da je angleško ime keltskega izvora.
Uporaba svinca je nešteta. Zaradi odpornosti proti koroziji in kovnosti je priljubljen dodatek zlitinam, uporablja pa se tudi v kroglah, spajkalnem materialu, ščitih pred sevanjem in nekaterih barvah. Svinec se je v preteklosti uporabljal tudi kot aditiv v steklu, zaradi česar nekatera starinska in sodobna stekla ni varna za jesti ali piti. Prav tako je bil material izbire za premične tipke od 1400-ih, ko je Gutenberg izumil stiskalnico premičnega tipa, do danes; več livarn še vedno uliva svinčeno in drugo opremo za uporabo pri visokih tiskarskih strojih.
Mnogi ljudje se zavedajo, da je ta element strupen. Svinec je nevrotoksin, zato bo napadel možgane in hrbtenjačo. Ker se bioakumulira v telesu, lahko nekdo zboli za zastrupitvijo s svincem počasi, ne da bi se zavedal, kaj se dogaja. Ko se nekdo obrne k zdravniku ali v bolnišnico z nevrološkimi težavami, je včasih na seznamu osumljenih zastrupitev s to kovino.