Svinčev acetat je topna, bela kristalinična spojina, ki se proizvaja že od rimskih časov kot sladilo z vrenjem grozdnega soka v svinčenih loncih, običajno pa se imenuje svinčev sladkor. Znano je, da je papež Klement II umrl zaradi zastrupitve s svinčevim sladkorjem oktobra 1047, pa tudi potencialno druge pomembne zgodovinske osebnosti, kot je Ludwig van Beethoven. Pravzaprav se domneva, da je bil velik del rimske aristokracije zastrupljen z rednim uživanjem sabe, sladila v sirupu na osnovi vina iz svinčevega acetata. Čeprav je strupenost svinca danes splošno znana, se svinčev acetat v nekaterih državah še vedno uporablja v kozmetiki, v izdelkih za barvanje las in za izdelavo svinčevega acetatnega papirja.
Običajne industrijske uporabe svinčevega acetata vključujejo vgradnjo v tonerje v fotokemični industriji in kot aktivacijsko sredstvo pri pridobivanju sulfidnih rud. Čeprav v zahodnih državah ni več dovoljen v kozmetičnih izdelkih, je njegova uporaba v barvah za lase kot barvni dodatek še vedno razširjena in je v teh izdelkih dovoljena že več kot 40 let. Preizkusi dolgotrajne uporabe barv za lase, ki vsebujejo svinčev acetat, pri ljudeh niso odkrili povečane ravni svinca v krvnem obtoku. Velja za učinkovit dodatek v formulah za barvanje las, saj se svinčev acetat veže na beljakovine v človeških laseh, s čimer bo postopek barvanja daljši.
Druga imena za svinčev acetat so vodna sol, saturnova sol in svinčev (II) acetat ali svinčev etanoat. Šteje se za zelo strupeno za nerojenega otroka in lahko preide skozi placento, kar povzroči smrtnost ploda. Znano je tudi, da je smrtonosna za ribe in vse vodne organizme, če se vnese v vodo.
S kemikalijo je treba ravnati z zaščitnimi rokavicami, zaščitnimi očali, oblačili in zaščitnimi kremami na izpostavljeni koži, pri čemer je izpostavljenost ženskam v rodni dobi čim bolj omejena. Ker je zelo topen, se lahko raztopi v vodi, pri čemer nastane strupena in jedka para ocetne kisline, ki ima rahel vonj po kisu. Osebje za nujne primere, ki se mora ukvarjati z razlitjem svinčevega acetata, mora nositi dihalni aparat.
Proizvodne količine svinčevega acetata po vsem svetu je težko določiti zaradi njegove dediščine, ki se je proizvajala skozi več stoletij. Prav tako je vse bolj omejen. Izdelujejo ga v različnih državah od Indije do Združenega kraljestva in ZDA.