Svilena nit, izdelek živalskega izvora, se je začela na Kitajskem pred več kot 4,000 leti. To je naravno vlakno, ki ga običajno proizvajajo murve sviloprejke. Pridelovalci sviloprejk skrbno olajšajo rast in razvoj sviloprejk, da poberejo zelo cenjeni filament iz njihovih zapredkov. Kljub tankemu premeru je svilena nit izjemno močna in elastična.
Svila, naravni proteinski filament, se večinoma proizvaja na Kitajskem in v Indiji. Pridelovanje svile, znano tudi kot suparstvo, je delovno intenzivno delo. Zahteva spremljanje temperature jajčec sviloprejke v inkubacijskem obdobju in nato zagotavljanje stalnega vira hrane iz listov murve za približno 30 dni. V fazi ličinke sviloprejke predejo svoje zapredke v eni dolgi neprekinjeni niti, ki dosežejo dolžino do 4,000 čevljev (1,200 m). Ta postopek lahko črvi traja od štiri do osem dni.
Kokone nato segrejemo, namočimo v vročo vodo, svilene niti pa nežno razpletemo in zvijemo v kolut. Konce pramenov je treba najti ročno, zaradi česar je delo delovno intenzivno in dolgočasno. Osem niti se nato združi v eno samo funkcionalno nit.
Mikroskopsko ima svilena nit trikotno obliko in ustvarja sijaj, ko se svetloba odbije od nje. To daje svili zaščitni sijaj. Ta nit je močna, vsestranska in raztegljiva ter je barvana v številnih barvah. Vtkana je v svileno blago in nato pripravljena za izdelavo številnih tekstilnih izdelkov.
Svilena nit je imela veliko industrijsko, komercialno in praktično uporabo. Pogosto se uporablja v oblačilih, kot so fine srajce, spodnje perilo, obleke, oblačila za spanje in plašča. Njegova trpežna, a fina narava pomeni tkanino, izdelano s svilenimi zavesami in estetsko obešeno, zaradi česar je idealna za oblačila visoke mode. Svila se uporablja tudi v notranjosti za oblazinjenje, okenske obloge, preproge in posteljnino.
Zaradi edinstvenih lastnosti svilene niti je iskana alternativa niti iz drugih vlaken. Je gladka, vpojna, fleksibilna, pralna, dolgotrajna in odsevna. Uporablja se za krojenje in dekoracijo pri delu s tkaninami. Umetniki ga uporabljajo za fine detajle v obrtništvu, kot so vezenine na tkanini, šivanje dediščine in izdelava nakita.
Za proizvodnjo približno 3,000 lbs (2.2 kg) svile je potrebnih približno 1 sviloprejk. Svilene niti, ki so na voljo za nakup, so označene po teži. Kugarstvo je bilo omalovaženo, ker se sviloprejke ubijajo v procesu pridobivanja svile. Sintetična svila, kot je rajon, je izvedljiva alternativa. Ta izdelana vlakna, znana tudi kot umetniška svila, se proizvajajo od poznih 1800-ih in zagotavljajo cenejšo možnost, ki ne temelji na živalih, namesto tradicionalne svilene niti.