Svetovna glasba je izraz, ki se na splošno uporablja za opis niza glasbenih zvrsti, ki izvirajo iz različnih avtohtonih kulturnih tradicij. Različne vrste te ljudske glasbe so pogosto tesno povezane z zgodovino in tradicijo posameznih držav. Različne pesmi, ki jih uvrščamo v svetovno glasbo, so zato lahko precej raznolike, nekatere od njih lahko segajo v stoletja, druge pa so lahko relativno nove. Glede na kulturo izvora in umetniške izbire posameznih glasbenikov se glasbeni inštrumenti sveta lahko gibljejo od preprostih ročnih bobnov do elektronskih sintetizatorjev, združenih z gramofoni in računalniškimi mešalniki. Nekateri ljubitelji te glasbe jo poslušajo, da bi se povezali s svojo etnično preteklostjo, drugi pa jo raje uporabljajo kot alternativo standardni ponudbi na mainstream radijskih postajah.
Različni vplivi na svetovno glasbo lahko prihajajo iz mnogih koncev sveta, kot so Karibi, Afrika, Irska, Skandinavija in južni Pacifik, če naštejemo le nekatere. Sledenje zgodovini vsakega od teh zvrsti ljudske glasbe lahko pogosto razkrije, da je vsak v različnih obdobjih črpal vplive drugih. Tako kot pri mnogih drugih vidikih umetnosti in kulture tudi ti podzvrsti glasbe niso statični. Podvrženi so pogostim spremembam in razvoju, saj se spreminjajo tudi pogledi na svet in trendi.
Novejši poslušalci pogosto ugotovijo, da so izbori svetovne glasbe tako številni, da se lahko težko odločijo, kaj naj najprej poslušajo. Eden od možnih načinov za zožitev izbire je poskusiti radijske postaje svetovne glasbe, ki so še vedno v njihovih maternih jezikih, vendar izvirajo iz druge države. Ena od teh postaj iz Avstralije bo še vedno predvajana v angleščini, vendar bo pogosto imela drugačne vplive ljudske glasbe kot na primer ena iz Združenega kraljestva ali Kanade. Enake radijske smernice svetovne glasbe lahko veljajo tudi za druge narode.
Čeprav se tovrstna glasba morda ne predvaja vedno na lokalnem mainstream radiu, imajo ljubitelji teh glasbenih zvrsti pogosto veliko sredstev, da sledijo delu svojih najljubših glasbenikov in odkrijejo nove najljubše skladbe. Festivali, posvečeni svetovni glasbi, vsako leto gostijo v številnih državah in pogosto predstavljajo priložnosti, da se oboževalci povežejo med seboj. Spletne knjižnice za poslušanje in pretočne radijske postaje ponujajo tudi novejše poslušalce priložnosti za vzorčne žanre, pa tudi spoznavanje dela različnih umetnikov.