Svetovalna psihologija opisuje prakso pomoči ljudem pri reševanju težav v njihovem osebnem ali medosebnem življenju. Svetovalni psiholog nudi nasvete, ki pacientu pomagajo pri odločitvah, ki izboljšajo njegovo vedenje in naredijo življenje bolj izpolnjujoče in manj stresno. Bolniki lahko poiščejo pomoč pri številnih težavah, od alkoholizma do obvladovanja jeze, ki vplivajo na njihovo vsakdanje življenje. Svetovalna psihologija se razlikuje od klinične psihologije, ki se bolj osredotoča na raziskovanje, poučevanje in zdravljenje duševnih bolezni.
Bolniki se pogosto udeležujejo svetovanja za čustvene težave, ki motijo zdrave odnose doma ali v službi. Svetovalec sodeluje s pacientom, da mu pomaga pri sprejemanju boljših odločitev in spreminjanju vedenja, ki povzroča prepir. Težave lahko izvirajo iz zakonskih težav, skrbi za vzgojo otrok ali preproste nezmožnosti obvladovanja stresa. Na splošno se svetovalna psihologija vrti okoli družbenih vprašanj in oboroževanja pacienta s strategijami za izboljšanje njegove/njene kakovosti življenja.
Poklicna psihologija je veja svetovalne psihologije, ki se osredotoča na izbiro dela in kariere. Ta svetovalec običajno dela s pacienti, ki so neizpolnjeni v svojem delovnem okolju, da bi jih osrečili. Pacienti lahko poiščejo tudi svetovanje za medosebne težave na delovnem mestu, ki motijo bolnikovo čustveno počutje, kot so konflikti s šefom ali sodelavci.
Psihologija je veda o vedenju ljudi in živali, ki se je razvejala v različne specialnosti in metode zdravljenja, ki se pogosto prekrivajo. Klinični psiholog na splošno zdravi duševne motnje in bolezni, kot sta depresija ali shizofrenija, s pomočjo psihoterapije. Lahko se poglobi v nezavedni um in preuči, kako preteklost vpliva na človekovo vedenje ali bolezen. Klinični psihologi včasih preidejo na svetovalno psihologijo, da bi pacientu pomagali pri soočanju s smrtjo, ločitvijo, motnjami hranjenja ali drugimi čustvenimi težavami, ki vplivajo na bolnikovo duševno zdravje.
Tisti, ki študirajo psihologijo svetovanja, običajno potrebujejo magisterij in licenco za zdravljenje bolnikov. Običajno niso usposobljeni ali izobraženi v psihoterapiji in ne potrebujejo doktorata, kot to počne klinični psiholog. Svetovalec lahko dela v zasebni praksi, šolah, bolnišnicah ali centrih za poklicno kariero. Krizno posredovanje je še eno področje študija, povezano s svetovalno psihologijo.
Šolski psihologi sodelujejo s starši, učitelji in drugim šolskim osebjem, da bi obravnavali potrebe otrok z učnimi težavami in tistih, ki se štejejo za nadarjene. Pomagajo otroku z vedenjskimi težavami, ki vplivajo na njegovo šolsko uspešnost, in otroka učijo novih načinov soočanja. Psihološko svetovanje v šolskem okolju lahko vključuje tudi spremljanje otrokovega izobraževalnega načrta in dajanje priporočil na podlagi učenčevih čustvenih ali vedenjskih težav.