Predstikalna naprava za razsvetljavo je kos opreme, ki je potrebna za nadzor začetne in delovne napetosti električnih plinskih luči. Primeri svetlobnih virov na principu razelektritve v plinu vključujejo fluorescenčne in neonske luči ter visokointenzivne sijalke na razelektritev (HID). Izraz svetlobni balast se lahko nanaša na katero koli komponento vezja, ki je namenjena omejevanju pretoka toka skozi svetlobo, od enega samega upora do bolj zapletenih naprav.
Predstikalna naprava za razsvetljavo je potrebna za delovanje luči na razelektritev, ker imajo negativni upor, kar pomeni, da ne morejo uravnavati količine toka, ki teče skozi njih. Za nadzor tokovnega toka je treba uporabiti predstikalno napravo za razsvetljavo; sicer lahko luč izpade. Majhni svetlobni viri lahko kot predstikalne naprave uporabljajo pasivne komponente, ki za delovanje ne potrebujejo dodatne energije. Primer bi bil serijski upor, ki omejuje pretok toka čez svoje terminale. Za močne luči pa bi upor zapravil veliko količino električne energije, zato je potreben bolj kompleksen svetlobni balast.
Predstikalna naprava za elektromagnetno razsvetljavo uporablja elektromagnetno indukcijo za zagotavljanje začetne in delovne napetosti plinske luči. Znotraj vsakega je tuljava žice in elektromagnetno polje, ki skupaj transformirata napetost. Nekateri vključujejo tudi vžigalnik za aplikacije z veliko močjo.
Elektromagnetne predstikalne naprave omejujejo pretok toka do svetlobe, vendar ne spreminjajo frekvence vhodne moči. Lučka nato zasveti ob vsakem polciklu vira energije. Zato številne fluorescenčne in neonske luči vidno utripajo. Ker lučka sveti v polovičnih ciklih, je stopnja utripanja dvakrat večja od frekvence vira energije, kar pomeni, da bo svetloba utripala pri 100 Hz ali 120 Hz. Predstikalna naprava za razsvetljavo z zamikom lahko zmanjša utripanje, ko je priključena na dve sijalki, tako da izmenjuje tok do njih: ena vodi frekvenco vhodne moči, druga pa zaostaja za njo.
Sodobnejša vrsta predstikalne naprave za razsvetljavo je elektronska namesto elektromagnetna. Elektronska predstikalna naprava za razsvetljavo uporablja polprevodniško vezje za pretvorbo napetosti, vendar lahko za razliko od elektromagnetnih predstikalnikov spremeni tudi frekvenco moči. To pomeni, da lahko elektronska predstikalna naprava močno zmanjša ali odpravi morebitno utripanje v žarnicah. Ker namesto magnetnih tuljav uporablja polprevodniško vezje, je tudi bolj učinkovit in zato deluje hladneje.
Zaradi večje učinkovitosti in zmožnosti zmanjšanja utripanja so elektronske predstikalne naprave bolj priljubljene kot elektromagnetne predstikalne naprave in se pogosto uporabljajo za njihovo zamenjavo. Nekaj aplikacij pa zahteva predstikalno napravo za elektromagnetno razsvetljavo, na primer predstikalne naprave, ki se morajo predgreti, ali predstikalne naprave za sijalke z izjemno visoko močjo.