Svetlobna terapija luskavice vključuje uporabo dveh sevov ultravijolične svetlobe, UVA in UVB, za zmanjšanje luskavice, stanja, pri katerem se pospešuje proizvodnja kožnih celic. Sončna svetloba se za zdravljenje luskavice uporablja že več kot stoletje. Edina vrsta ultravijolične svetlobe, ki se je izkazala za koristno pri zdravljenju luskavice, sta UVA in UVB.
Kožne celice običajno potrebujejo od 21 do 28 dni, da se zamenjajo, vendar se ta proces pri bolnikih s psoriazo pospeši na dva do šest dni. Luskavica se kaže kot luskavica, ki je dvignjena, rdeča področja kože, ki jih povzroča povečano število krvnih žil, potrebnih za prilagoditev povečanju proizvodnje celic. Ta rdeča področja so prekrita s srebrno belimi “luskami”, kopičenjem kožnih celic, ki čakajo, da se izločijo.
Luskavice se najpogosteje pojavijo na komolcih, kolenih, spodnjem delu hrbta in lasišču, lahko pa se pojavijo kjer koli na telesu. Luskavica se lahko pojavi tudi na bolj občutljivih predelih, kot so dimlje, genitalije in pazduhe; ta področja običajno nimajo lusk, ampak so dvignjena in rdeča. Luskavica je lahko boleča, srbeča in boleča, v hudih primerih pa lahko razpoka in krvavi.
Fototerapija je izraz za zdravljenje psoriaze z ultravijolično svetlobo. Da bi UVA bil koristen pri zdravljenju luskavice, ga je treba kombinirati s psolarenom, kemičnim sredstvom, zaradi katerega je koža bolj občutljiva na UVA. To kombinirano zdravljenje, imenovano PUVA, je bilo uvedeno v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Psolaren se lahko jemlje v obliki tablet ali kot olje za kopanje, mazilo ali losjon. Po določenem času, ki ga določi zdravstveni delavec, se koža nato izpostavi UVA sevanju v sevalni omarici, ki je po videzu podobna tuš kabini, ali z uporabo majhne, prenosne enote, odvisno od velikosti območja. ki zahteva zdravljenje.
Ko se začne zdravljenje s psolarenom, je treba nositi zaščitna očala, da preprečimo poškodbe oči, ki z uporabo psolarena postanejo tudi bolj občutljive na UVA. Očala je treba nositi tudi v zaprtih prostorih, saj lahko UVA prodre skozi steklo. Zdravljenje lahko traja do tri mesece, preden se opazi izboljšanje videza luskavice. Ko je zdravljenje končano, lahko koža ostane brez luskavice do šest mesecev.
Svetlobna terapija luskavice z UVB žarki se uporablja že od dvajsetih let prejšnjega stoletja. UVB se priporoča za luskavico, ki se ni odzvala na druga zdravljenja. To je valovna dolžina sončne svetlobe, ki je odgovorna za povzročitev največ sončnih opeklin. Valovna dolžina UVB, ki je koristna pri svetlobni terapiji luskavice, je zelo ozek pas med 1920 in 300 nanometri. UVB terapija se izvaja v sevalni omari preko ultravijoličnih svetlobnih cevi. V notranjosti omare morate nositi sončna očala, da preprečite poškodbe oči.
Ker ima lahko dolgotrajna izpostavljenost ultravijolični svetlobi potencialno resne neželene učinke, mora količino ultravijolične svetlobe skrbno in natančno izračunati zdravstveni delavec. Svetlobna terapija luskavice običajno traja od šest do 12 tednov, odvisno od vrste svetlobne terapije, s tretmaji do trikrat na teden in najmanj 48 ur med tretmaji, da se koži omogoči čas, da si opomore. Možni neželeni učinki pri svetlobni terapiji luskavice vključujejo sončne opekline, srbenje, suho kožo, pege, prezgodnje staranje kože in kožni rak. Po vsakem tretmaju je treba obilno nanesti vlažilno kremo, da zmanjšate suhost in srbenje. Zdravstvenega delavca je treba čim prej opozoriti na vztrajno srbenje ali pekoč občutek.