Svetlobna terapija, znana tudi kot fototerapija, je strategija, ki uporablja naravno ali umetno svetlobo za zdravljenje različnih vrst zdravstvenih težav. Dokazano je, da terapija pomaga lajšati simptome tako čustvenih kot telesnih bolezni. Znano je, da tradicionalni in alternativni zdravstveni delavci uporabljajo različne vrste svetlobne terapije, včasih v povezavi z drugimi oblikami zdravljenja.
Medicinska skupnost že dolgo pozna prednosti svetlobe za človeško telo in um. Poleg tega, da zagotavlja nekaj prepotrebne prehrane za ohranjanje zdravja telesa, naravna svetloba pozitivno vpliva tudi na možgane in čustveno stanje posameznikov. Ta kombinacija koristi za telo in um lahko pomaga lajšati nelagodje pri boleznih, od kožnih izpuščajev do depresije in tesnobe.
Ena izmed najbolj znanih aplikacij svetlobne terapije je povezana z lajšanjem simptomov, povezanih s SAD ali sezonsko afektivno motnjo. Čustveno stanje, ki včasih prizadene ljudi v turobnih zimskih mesecih, lahko uporaba svetilke za svetlobno terapijo povzroči, da možgani začnejo proizvajati nevrotransmiterje, ki pomagajo preživeti občutke žalosti in apatije, ki so pogosto jedro tega stanja. Za isti namen se lahko uporabljajo tudi svetlobne škatle, ki pomagajo spodbujati naravno proizvodnjo melatonina in serotonina.
V zadnjih letih se je svetlobna terapija pojavila tudi kot uspešno zdravljenje drugih oblik depresije. Vitamina A in C sta koristna pri uravnoteženju telesa in spodbujanju proizvodnje nevrotransmiterjev, ki vplivajo na razpoloženje. Iz tega razloga lahko oseba, ki trpi za depresijo, doživi določeno stopnjo olajšanja, če si vsak dan posveti nekaj časa na neposredni sončni svetlobi. Tudi uporaba žarnic za svetlobno terapijo lahko pomaga pri lajšanju nekaterih simptomov in fobij, ki pogosto spremljajo depresijo, vključno z napadi panike in agorafobijo.
Terapija s sončno svetlobo je lahko v pomoč tudi pri spodbujanju pravilnega delovanja imunskega sistema. To lahko pomaga opremiti telo za boj proti virusom in olajša bolečino in trpljenje, ki sta posledica kožnih bolezni, kot sta ekcem ali luskavica. Svetlobna terapija lahko pomaga tudi pri nespečnosti, saj izpostavljenost naravni svetlobi spodbuja proizvodnjo kemikalij v telesu, ki pomagajo uravnavati cikel spanja.
Tudi ljudje s sladkorno boleznijo bodo verjetno imeli koristi od neke vrste svetlobne terapije. Diabetiki imajo običajno nižje ravni dušikovega oksida v krvnem obtoku. Ta vrsta terapije lahko pomaga spodbujati proizvodnjo dušikovega oksida in pomaga napolniti prisotne izčrpane količine.
Čeprav se lahko vsak odloči, da bo povečal svojo izpostavljenost naravni svetlobi, se je pogosto dobro posvetovati z zdravnikom o tem, kako učinkovito uporabljati svetlobno terapijo. To bo pomagalo zmanjšati možnosti prekomerne izpostavljenosti škodljivim UV-žarkom in tako ustvariti druge zdravstvene težave, ki jih je treba obravnavati.