Hladna žarnica je vrsta svetlobe, ki je zasnovana tako, da svojo toploto preusmeri stran od svetlobnega žarka. Te sijalke lahko še vedno ustvarjajo toliko odpadne toplote kot običajne sijalke, vendar jim njihova zasnova omogoča odvajanje toplote ob straneh ali za žarnico. To se običajno doseže z dikroičnim reflektorjem, ki lahko odbija vidno svetlobo, hkrati pa omogoča prehod infrardeče svetlobe. To lahko povzroči bistveno hladnejši svetlobni žarek, ki je lahko uporaben pri aplikacijah, v katerih je treba osvetliti toplotno občutljiv predmet.
Dikroični reflektor deluje tako, da odbija en določen spekter svetlobe, medtem ko omogoča prehajanje vse druge svetlobe. Dikroični reflektorji in filtri so uporabni v različnih aplikacijah, od gledaliških del in 3D filmov do nakita. V primeru luči s hladnim žarkom so zasnovane tako, da odbijajo vidni spekter svetlobe skozi sprednji del svetilke, medtem ko nevidna infrardeča svetloba prehaja in izstopa skozi zadnji del svetilke.
Zgodnja uporaba svetil s hladnim žarkom je bila v diaprojektorjih. Ker je svetlobni vir v diaprojektorju običajno zelo blizu diapozitiva, lahko uporaba hladnega žarka pomaga preprečiti možnost poškodb diapozitiva. Večina halogenskih žarnic v različnih aplikacijah zdaj uporablja dikroično tehnologijo. Svetilke s to zasnovo lahko najdemo tako v stanovanjskih kot komercialnih aplikacijah. Svetloba iz svetilke s hladnim žarkom je običajno hladnejša in bolj bela kot pri drugih žarnicah.
Čeprav so svetilke s hladnim žarkom lahko uporabne v situacijah, v katerih je treba osvetliti toplotno občutljiv predmet, so lahko nevarne pri nekaterih drugih uporabah. Številne vgradne svetilke lahko predstavljajo nevarnost požara, če jih uporabljate s svetilko s hladnim žarkom. To je zato, ker se lahko infrardeča toplotna energija, ki prehaja skozi zadnji del svetilke, ujame v vdolbino, kar ustvarja visoke temperature in predstavlja potencialno nevarnost požara. Čeprav večina halogenskih žarnic uporablja dikroične reflektorje, so običajno na voljo tudi posebne žarnice za takšne aplikacije.
Alternativa sijalkam s hladnim žarkom v aplikacijah, za katere so lahko nevarne, je svetleča dioda (LED). Te žarnice lahko proizvajajo svetlobo, ki je celo hladnejša od halogenske žarnice in jih je varno namestiti v vgradno razsvetljavo. LED žarnice so običajno na voljo tudi v različnih oblikah, ki ustrezajo različnim žarnicam z žarilno nitko, vključno s halogenskimi žarnicami. Običajno so veliko dražji od svojih analogov z žarilno nitko, vendar lahko trajajo veliko dlje.