Naftni svedri, ki se uporabljajo za ustvarjanje naftne vrtine, so običajno izdelani kot vrtljiva oprema, ki strga, reže in melje kamnine in druge podzemne materiale. Ti svedri se uporabljajo za premikanje materialov, ki se nahajajo med zemeljsko skorjo in oljem, ki leži daleč pod površjem. Za vrtanje vrtalne opreme in njeno premikanje navzdol se v povezavi s svedri uporabljata glavni pogon in vrtljiva oprema. Zgodnji poskusi vrtljive opreme za vrtanje so vključevali uporabo domačih živali, ki so hodile v krogih, medtem ko so bile pritrjene na vrtalno cev in svedro za olje.
Vrsta uporabljenega svedra je na splošno specifična za material, skozi katerega se vrta, in vrsto podzemnega materiala, na katerega inženirji pričakujejo, da se bodo srečali. Svedri za olje so lahko izdelani iz materialov, kot so jeklo, naravni diamanti, sintetični diamanti in volframov karbid. Vsak nastavek je sestavljen iz vsaj dveh stožcev nazobčanih, vrtečih se diskov, ki odstranjujejo kamnino in materiale.
Svedri z jeklenimi zobmi so najpogostejše vrste svedrov, ki se uporabljajo pri vrtanju za olje. Volframov karbid se lahko vstavi v jeklene nastavke, da doda moč in omogoči premikanje skozi močnejše materiale. Polikristalni sintetični diamanti se lahko dodajo tudi volframovim vložkom oljnih svedrov za premikanje svedra skozi močnejše skalne formacije. Kjer naletimo na izjemno močne kamnite formacije, se lahko uporabi sveder z diamantom; ti svedri so 40 do 50-krat močnejši od jeklenih svedrov.
Izbira prave vrste oljnega svedra je pomembna v zgodnjih fazah vrtanja skozi kamnine in usedline, saj je po začetku vrtanja težko zamenjati sveder. Vsak sveder za olje je pritrjen na vrtalno tenico in vrtalne cevi, ki so sestavljene v dolžine 30 čevljev (9.1 metra). Za zamenjavo poškodovanega ali nepravilnega svedra za vrsto kamnine, ki je naletela, je treba iz vrtine odstraniti celotno vrtalno cev, vrvico in svedro.
Pri uporabi vrtljivih svedrov je treba mazalno tekočino speljati skozi vrtalno cev in na sveder in kamnino, ki se vrta. To se naredi iz več razlogov, vključno z mazanjem svedra za olje, odstranjevanjem kamnin iz vrtalne cevi in podaljševanjem življenjske dobe vrtalne opreme. Odvisno od vrste oljnega svedra in kamnine, ki se vrta, lahko tekočina vključuje blato, ki vsebuje kemikalije, vodo in maščobo, ali pa je brezzračno, s plini, ki se uporabljajo za mazanje vrtalne opreme. Vrtalna tekočina je pomembna, ker premakne zlomljeni material stran od območja oljnega svedra.