Suženjska pripoved je vrsta avtobiografije, ki je bila najbolj priljubljena v zadnji polovici 19. stoletja, zlasti v dneh pred državljansko vojno (1861-1865). Sužnjevske pripovedi so običajno sledile podobnim, predpisanim formatom. Običajno so se začele z opisom zgodnje zgodovine sužnjev, zlorab in obžalovanja vrednih razmer, povezanih s suženjstvom, ter bega glavnega junaka na svobodo. Tradicionalna pripoved o sužnjem je pogosto uporabljala teme, kot so dokaz pristnosti, verska in svetopisemska simbolika, učinek suženjstva na družinsko enoto in izobraževalne možnosti med suženjstvom in po doseganju svobode.
Glavni cilj pripovedi o sužnji je bil ustvariti zgodbo podobno pisanje, ki je pritegnilo belo občinstvo in spodbudilo gibanje za odpravo suženjstva v Ameriki. Nasilna upodobitev sužnjelastnikov in muk, povezanih z življenjem sužnjev, je še posebej pritegnila željo belih severnjakov po senzacionalni fikciji. Čeprav je bil žanr pripovedi sužnjev predstavljen kot avtobiografski, so mnogi uporabili simboliko in podobe, da bi najuspešneje pritegnili pozornost svojega občinstva.
Suženjska pripoved bi običajno z živimi podrobnostmi opisovala prizore posilstva, umora, ločitve družine, pretepanja in stradanja, zlasti žensk in otrok. V takšni pripovedi je običajno prelomna točka, ko se suženj prepriča, da je iskanje svobode na severu edini način delovanja, da se izogne popolni in popolni izgubi duhovne blaginje ali neizogibni smrti v rokah zla. gospodarji sužnjev. Druga pomembna tema, ki poteka skozi pripoved sužnjev, je vera v Višjo silo in privrženost Svetemu pismu, kar je pomagalo vzpostaviti skupni jezik med afroameriškimi sužnji in njihovim belim občinstvom.
Drugi cilj suženjskih pripovedi je bil trdno zasaditi afriško izkušnjo v kulturni, gospodarski, zgodovinski in družbeni kontekst Amerike. Izkušnje, opisane v pripovedih o sužnjih, prinašajo s seboj spremembe v politični in družbeno-ekonomski zgodovini južnih Združenih držav, pa tudi tistih držav na severu, v katerih so sužnji iskali svojo svobodo. Pripovedi o sužnji so Afroameričane prikazali kot pomembne dele politične pokrajine, ko se je država vključila v državljansko vojno. Poleg tega pripoved o sužnji, kot orodje kulturne zgodovine, pripisuje Afroameričanom enake želje kot drugim Američanom v njihovem prizadevanju za neodvisnost, pismenost in iskanje sreče.
Prva od ameriških pripovedi o sužnjem, Pripoved o nenavadnih trpljenjih in presenetljivem reševanju Britanca Hammona, črnca, je bila objavljena leta 1760. Najbolj priljubljene in znane pripovedi o sužnjem so: Zanimiva pripoved o življenju Olauda Equiana. (1789), Incidente v življenju suženjke Harriet Jacobs (1861) in Pripoved o življenju Fredericka Douglassa (1845).