Sustagrain je patentirana oblika ječmena, razvita za podjetje ConAgra na Univerzi v Montani. Imenuje se funkcionalna hrana, kar je opredeljeno kot živilo, ki je bilo preizkušeno in dokazano koristi za zdravje potrošnika. Poleg tega, da so »funkcionalna hrana«, so živila, kot je sustagrain, še vedno okusna za potrošnika, zaradi česar so privlačni izdelki za zdravstveno ozaveščene.
Sustagrain se od tradicionalnega ječmena razlikuje zaradi visoke vsebnosti vlaknin. Sestavljen je iz približno 30 % prehranskih vlaknin. Vsebuje tudi veliko beta-glukana, ki zmanjšuje količino sladkorjev v telesu. Ko ljudje jedo hrano z visoko vsebnostjo glukoze, so lahko izpostavljeni hitremu povečanju telesnega sladkorja, kar je lahko nevarno za ljudi s sladkorno boleznijo. Iskanje ogljikovih hidratov, kot je sustagrain, ki vsebujejo veliko beta-glukana, v nasprotju s tradicionalno pšenico, ki ima relativno malo beta-glukana, lahko pomaga diabetikom pri uravnavanju vnosa prehranskih sladkorjev.
ConAgra si prizadeva izobraževati tiste, ki delajo s sladkorno boleznijo, kot so dietetiki, o prednostih sustagrain, saj je všeč za okus in je zdrava alternativa bolj tradicionalnim mokam. Privlačen je tudi za tiste, ki trpijo za celiakijo, stanjem, zaradi katerega ljudje zbolijo, ko zaužijejo pšenični gluten. Sustagrain je lahko zaradi relativno nizke vsebnosti glutena dober nadomestek za tiste s celiakijo.
Sustagrain trenutno potrošnikom ni na voljo, podjetjem pa je na voljo kot nadomestek hrane za moke. Vodstvo ConAgra ne objavlja informacij o podjetjih, ki trenutno uporabljajo sustagrain. Kljub temu so navdušeni nad razvojem tega izdelka kot nadomestka, ki lahko poveča zdravstveno vrednost živil. Uporablja se lahko za skoraj vse, od smutijev ali riževega pilafa, za povečanje hranilne vrednosti živilskega izdelka.
Nekateri, ki so ozaveščeni o zdravju, skrbijo za hrano, ki je ustvarjena kot rezultat laboratorijske znanosti. Takšni ljudje opozarjajo na druga žita, kot sta amarant in kvinoja, kot boljši nadomestek za pšenico kot sustagrain. Toda uporaba sustagraina je veliko večja od uporabe amaranta ali kvinoje, zato je uporaba v izdelkih bolj raznolika kot pri teh bolj tradicionalnih žitih. Začetne študije o izdelku ne kažejo, da je zaužitje sustagrain kakor koli nevarno, in namesto tega kažejo, da je zelo dragocen kot nadomestno živilo.
ConAgra je imela velik uspeh s podobnim izdelkom, ultrazrnom, ki je polnozrnata moka z okusom in lahkotnostjo bele moke. Uspeh sustagraina bo odvisen od zadovoljstva potrošnikov z njegovo zamenjavo v različnih izdelkih.