Odložena izguba je vrsta kapitalske izgube, ki se realizira postopoma v več kot enem davčnem letu. Izgube te vrste se običajno realizirajo v zaporednih obdobjih zaradi davčnih zakonov, ki se nanašajo na tako imenovano pasivno dejavnost. Končni rezultat je, da čeprav je izguba morda nastala v enem davčnem letu, se lahko v celoti ali delno uporabi za izravnavo dobičkov v naslednjih letih in pomaga zmanjšati znesek dolgovanih davkov.
V večini držav bo začasna izguba povezana z izgubo dohodka, ki nastane zaradi tako imenovane pasivne dejavnosti. Ta vrsta dejavnosti ustvarja pasivni dohodek iz dejavnosti, ki jih prevzame davčni zavezanec, ki ne zahtevajo aktivnega sodelovanja. To je v nasprotju z aktivnim dohodkom, ki se ustvarja z zaposlitvijo in drugimi sredstvi, ki zahtevajo stalen trud od davčnega zavezanca. Kadar ta dejavnost povzroči izgubo in ne nekakšen prihodek, bo morda treba celotno ali del te izgube prenesti v naslednje davčno leto, namesto da bi jo realizirali v tekočem davčnem letu.
Eden od najpreprostejših načinov za razumevanje vpliva zadržane izgube je, da razmislimo o določeni dejavnosti, ki je namenjena ustvarjanju pasivnega dohodka, vendar namesto tega ustvari izgubo v višini 10,000 ameriških dolarjev v določenem davčnem letu. Ob predpostavki, da omejitve pasivnega dohodka davčnemu zavezancu ne omogočajo, da bi ta celotni znesek uporabil za poplačilo dolgovanih davkov na aktivni dohodek, se bo ta znesek štel za zadržano izgubo in se bo prenesel v naslednje leto. Če te dejavnosti pasivnega dohodka v naslednjem davčnem letu ustvarijo prihodke in ne izgubo, lahko davčni zavezanec zahteva vso ali del te začasno ustavljene izgube, pri čemer to izgubo odšteje od ustvarjenega pasivnega dohodka, do vseh omejitev, ki jih določa veljavna davčna zakonodaja.
Z začasno izgubo davčni zavezanec običajno ne more izkoristiti izgube v davčnem letu, v katerem je nastala, lahko pa uveljavlja izgubo v kasnejših letih, pod pogojem, da v teh poznejših letih uživa nekakšen pasivni dohodek. . V večini držav, ki priznavajo zamisel o začasni izgubi, izgube ni mogoče odšteti od nobenega dohodka, ki se šteje za dejavnega, kot je dohodek iz službe, na kateri davkoplačevalec dela polni delovni čas. Izgubo je mogoče uporabiti samo za dohodek, ki se šteje za pasiven, kot so obresti od naložb.