Suspendirana animacija je stanje, ki ga povzroči več načinov, ko so procesi v živem telesu upočasnjeni do te mere, da telo ni niti živo niti mrtvo. Na vse videz je telo videti mrtvo, ker življenjske funkcije, kot sta srčni utrip in dihanje, skorajda ni mogoče zaznati, razen z medicinskimi pripomočki. Prvotno je bil koncept, ki je obstajal samo v znanstveni fantastiki, vendar je veliko raziskovalnih prizadevanj namenjenih temu, da bi ga uresničili. Raziskovalci verjamejo, da bo proces, ko bo izpopolnjen, dal medicinskemu osebju več časa za zdravljenje kritičnih ran in reševanje življenj, ki bi sicer bila izgubljena.
V suspendirani animaciji je telo umetno postavljeno v stanje, ki je na robu smrti. Poskusi na živalih se izvajajo v nekaj raziskovalnih laboratorijih in vsi uporabljajo različne metodologije. Eden od pristopov poskuša v telo vbrizgati hladno tekočino, da povzroči hudo hipotermijo. Ko se telesna temperatura zniža čez določeno točko, se upočasnijo tudi vsi presnovni procesi. To reši telo pred smrtjo zaradi kritične poškodbe.
Ohlajanje telesa in izpiranje žil s tekočino za ohranjanje organov povzroči stanje suspendirane animacije. Kot preizkušence so uporabili prašiče, telesom pa so jih poškodovali po odstranitvi 60 odstotkov krvi. Prašiči so vstopili v stanja začasno animacije, kirurgi pa so čas izkoristili za saniranje sicer usodnih poškodb. Ko so se njihove telesne temperature dvignile na normalno raven, so prašiči preživeli postopke brez kakršnih koli kognitivnih poškodb.
Telo se ohladi, da zmanjša potrebo po kisiku. Ko telo utrpi travmo, je njegova potreba po kisiku precej visoka, vendar je oskrba nizka zaradi izgube krvi. Posledično telo najprej utrpi poškodbo možganov, ki ji v zelo kratkem času sledi smrt. Z upočasnitvijo presnovne aktivnosti se telesne potrebe po kisiku zmanjšajo, kar daje več časa medicinskemu osebju, da se posveti škodi.
Drugo raziskovalno delo sproži suspendirano animacijo z zastrupitvijo telesa s strupenim plinom, kot je vodikov sulfid. Ideja je ohraniti telo pri življenju v okolju brez kisika z zmanjšanjem potreb po kisiku. Ko je izpostavljeno visokim koncentracijam plina, ki so nekoliko pod toksičnimi ravnmi, telo preide v stanje suspendirane animacije. Ta pristop se zgleduje po načinu prezimovanja živali, pri katerem se biološke aktivnosti organizma izklopijo, ko količina kisika v zraku doseže kritično raven.
Če telo dobi toksični plin za določen čas, zavira presnovne funkcije in zmanjša potrebe po kisiku. Dihanje se zmanjša, telo pa potrebuje manj vdihov in zelo malo kisika. Z zagotavljanjem atmosfere, ki vsebuje zelo malo kisika, postane mogoče ostati v stanju med življenjem in smrtjo. Telo se oživi tako, da se raven kisika vrne v normalno stanje.
Kirurgi, specialisti za travmatologijo in reševalno osebje verjamejo, da bo ta postopek omogočil boljše preživetje – ko se telo izklopi, bodo imeli kirurgi približno eno do eno uro in pol za operacijo in popravilo škode. Ta postopek, ki ga obravnavajo kot zadnjo možnost za reševanje ljudi s sicer smrtnimi poškodbami, lahko žrtvam nesreč, srčnega infarkta in možganske kapi zagotovi kritične minute, ki jih potrebujejo, da pridejo v bolnišnico, preden se naredi nepopravljiva telesna poškodba. Ko bo proces izpopolnjen, bo omogočil tudi dolgoročna potovanja v vesolje.