Riba kirurg je vrsta rib, od katerih obstaja več kot 70 različnih specifičnih vrst, ki običajno pripadajo družini Acanthuridae. Običajno so to tropske ribe, različne vrste pa najdemo po vsem svetu, pogosto naseljujejo grebene in druga podobna območja. Ker so močno teritorialni in obrambni, niso pogosto del velikega zasebnega akvarija, vendar jih lastnik lahko hrani z nekaj dodatnega truda. Riba kirurg je dobila svoje priljubljeno ime zaradi dveh majhnih rezil, ki se nahajata v bližini zadnje plavuti ribe, po eno na vsaki strani, ki se uporabljata za obrambo pred potencialnimi plenilci.
Včasih se imenujejo tudi ribe samorog ali tangs, kirurgove ribe se lahko zelo razlikujejo po videzu in so pogosto svetle barve. Pogosto imajo precej ravna telesa, ki so običajno ovalne oblike in navpične orientacije. Kirurške ribe so rastlinojede in se običajno hranijo z mikroskopskimi algami. Ponavadi imajo le majhna usta z nekaj zobmi za prehranjevanje, ne pa za uporabo v obrambi ali napadu. Dve rezili, po katerih so dobili svoje priljubljeno ime, se običajno uporabljajo samo za obrambo in sta običajno nekoliko umaknjeni v par rež na telesu ribe.
Ko je razburjena, bo riba kirurg začela mlatiti z repom, pri čemer bosta rezila ali bodice izstopili iz reže, kjer se nahajata, in lahko poškodujejo plenilca ali napadalca. Zaradi tega je ravnanje z ribo kirurgom po ulovu precej nevarno, nekatere vrste pa imajo lahko celo strup, ki lahko povzroči resno okužbo in bolezen, če se vnese po prebodu kože z rezilom ali hrbtenico. Te bodice se nahajajo proti zadnjemu delu ribe, v predelu, imenovanem repni pecelj, ki se nahaja tik pred repno plavutjo na zadnjem koncu ribe.
Družina rib, ki ji pripadajo, Acanthuridae, izvira iz dveh grških besed, ki pomenita »trnov rep«. Ta hrbtenica ali rezilo na repu ribe kirurga je pogosto lahko videti precej podobno skalpelu, ki se uporablja med medicinskimi posegi, kot je operacija, kar daje sodobno priljubljeno ime za ribo. Ribe kirurgije na splošno niso dobrega okusa in zato niso pogosto ulovljene za hrano in so dokaj nagnjene k okužbam v akvariju, zato takšnemu rezervoarju ne dodajo vedno odličnih dodatkov. Lahko so tudi precej teritorialne in nekoliko agresivne, tako da če jih dodajamo v rezervoar z drugimi ribami, jih je treba dodati zadnje, da se izognemo težavam s temi nagnjenji.