Potem ko potekajo primarne volitve za ljudi, ki se odločijo kandidirati za predsednika ZDA, imata republikanska in demokratska stranka vsako nacionalno konvencijo. Na tej konvenciji se imenuje oseba, ki bo zastopala stranko in kandidirala na predsedniških volitvah. Del te nominacije določijo delegati, ki predstavljajo število glasov, osvojenih na primarnih volitvah ali poslanskih volitvah v primarnem obdobju. Vsak delegat je predstavnik glasov ljudstva za vsako okrožje. Možno je doseči več individualnih glasov in še vedno vstopiti na predizbor z manj delegatov. Superdelegat je nekaj čisto drugega in je izvoljeni uradnik v demokratski stranki, ki lahko odda posamezen glas za svojega izbranega kandidata, ne na podlagi glasov državljanov.
Vse do sedemdesetih let prejšnjega stoletja so partijski uradniki izbirali svojega predsedniškega kandidata. Primarne volitve in poslanske skupine so postale glavna metoda, ki je ljudem omogočila izbiro, koga želijo kandidirati, pri čemer odločitev ni bila prepuščena samo stranki. Toda tako republikanci kot demokrati so še vedno želeli imeti besedo pri končni odločitvi, kar je povzročilo oblikovanje vloge superdelegata ali neobjavljene delegatske vloge. Superdelegati so izbrani različno za vsako stranko.
Demokrati imajo trenutno 796 članov superdelegata. Sestavljajo jih vsi demokratski člani kongresa, demokratski guvernerji, člani demokratskega odbora in drugi demokratski izvoljeni uradniki. Skupno je 4049 superdelegatov in delegatov, zmaga v demokratski nominaciji pa pomeni pridobitev 2025 glasov delegatov. Te številke se lahko spreminjajo in so se spreminjale od konvencije do konvencije na podlagi različnih dejavnikov. Tehnično gledano lahko demokrat zmaga nominacijo brez podpore superdelegata, a če je tekma blizu, so ti glasovi lahko izjemno pomembni.
Republikanska stranka ima približno 400 članov superdelegata. Pogosto jih preprosto imenujemo nezaobljubljeni delegati, ker izraz superdelegat izhaja iz Demokratske stranke. Pri končni nominaciji za svojega predsedniškega kandidata imajo veliko manj vpliva, razen če je tekma izjemno tesna.
Mnogi ljudje menijo, da imenovanje kandidatov za superdelegate in/ali njihov sam obstoj ni v skladu z demokratičnimi ideali volitev. Superdelegati lahko nasprotujejo volji ljudi na tesnih volitvah in jim ni treba, da se odločajo na podlagi glasovanja. Drugi dejavniki, kot so osebni odnosi, politične naravnanosti ali preprosto všeč ali nenaklonjenost osebe, lahko vplivajo na izbiro superdelegata. Ljudje pogosto kritizirajo ta postopek imenovanja, ker ne predstavlja v celoti volje ljudi.