Kaj je supercelina?

Superkontinent je celina, ki vključuje več kot en kraton (celinsko jedro). Sodoben primer je Evrazija. Ta primer je lahko zavajajoč, saj ima praktično vsaka sodobna celina številne manjše kratone. Tukaj se beseda “kraton” na splošno nanaša na zgodovinske celine, kot je Baltica, kraton pod Evropo, ki je bila v geološki preteklosti neodvisna celina.

Druga definicija, ki se včasih uporablja za supercelino, je ožja: celina, ki sestavlja večino kopnega na Zemlji. Prototipni primer bi bila Pangea, kopenska gmota v obliki črke C, ki je obstajala pred 250 milijoni let in je obsegala skoraj vso kopno na Zemlji, razen severne Kitajske in nekaj manjših otokov. Pangea je obkrožala ekvator in segala skoraj od Pola do Pola. Pangea je bila središče današnjega Atlantskega oceana. Pravzaprav je srednjeatlantski greben v Atlantskem oceanu prvotna razpoka, zaradi katere se je Pangea razcepila.

Superceline so vrhunec učinka, imenovanega širjenje morskega dna, kjer razpoke v središču morskega dna po vsem svetu nenehno ustvarjajo novo skorjo in potiskajo celine skupaj s seboj. To širjenje morskega dna sčasoma potisne vse svetovne celine skupaj (ker bodo nekateri sistemi razpok vedno premagali druge), kar tvori supercelino. V 20–100 milijonih let se supercelina ponovno razcepi. Ta proces se imenuje supercelinski cikel in naj bi se ponovil vsakih 250–500 milijonov let. Morebitna bodoča supercelina je bila pogojno imenovana Pangea Ultima.

Supercelina je razmeroma sovražna do življenja. Njegova notranjost je velika puščava s temperaturnimi ekstremi. To je posledica odsotnosti toplotnih modulacijskih učinkov vode, saj je celina tako velika, da je oblakom težko lebdeti vse do središča in spustiti svoj tovor. Predstavljati si celino, ki je trikrat večja od Evrazije, daje nov pomen izrazu »država brez izhoda na morje«.