Sončna opeklina je stanje, ki prizadene listna drevesa, zasajena v hladnih in visokih regijah. Ko drevo opeče sonce, povzroči poškodbe ali smrt tkiv na drevesu, kar povzroči poškodbe lubja in spodnjega tkiva. Odvisno od resnosti poškodbe lahko drevo izgleda preprosto grdo ali pa umre. Na srečo obstaja več rešitev, s katerimi se lahko izognemo ali zmanjšamo sončne opekline, ki jih včasih imenujemo tudi jugozahodna bolezen.
Kombinacija sonca in ekstremno nizkih temperatur povzroča sončne opekline. Sončni zimski dnevi spodbujajo rast celic na drevesu, ki pozimi običajno miruje, da bi se izognili poškodbam. Ko pade noč in se temperature znižajo, celice odmrejo in ustvarijo plast odmrlega tkiva. Stanje se običajno najprej manifestira v obliki razpok ali potopljenega lubja, ki sčasoma odpade in razkrije plast odmrlega tkiva v drevesnem deblu.
Na severni polobli se sončne opekline najpogosteje pojavljajo na jugozahodni strani dreves, ker je to stran, ki bo pozimi najdlje izpostavljena soncu. Na južni polobli se to stanje seveda kaže na severozahodu. Po boju s to boleznijo bo drevo imelo brazgotino v lubju, pri čemer bo jasno vidno osnovno tkivo.
Eden od načinov za preprečevanje sončnih opeklin je zavijanje dreves pozimi. Medtem ko ovoj ne bo izolirala debla, bo odbijala sončne žarke. Če je drevo ovito, je treba najprej počepati lubje, da odstranimo ohlapne koščke lubja in žuželke, ovoj pa odstranimo zgodaj spomladi, da ne opasa drevesa v obdobju spomladanske rasti. Nekateri ljudje raje pobarvajo svoja drevesa z odsevno belo barvo, da se izognejo soncu, zlasti v primeru komercialnih sadovnjakov.
Nekateri vrtnarji raje uredijo svoje vrtove na način, ki bo zmanjšal ali preprečil sončne opekline. Na primer, zimzeleni grm bi lahko posadili na jugozahodno stran listavci, da bi zagotovili senco in tako zagotovili, da žarki zimskega sonca ne bodo padali na lubje drevesa. Vrtnarji se lahko odločijo tudi za zasaditev zimzelenih dreves namesto listavcev; celoletno listje zimzelenih rastlin ščiti lubje pred sončnimi opeklinami.
V skrajnih primerih lahko sončni opekline ubijejo drevo, vendar je v večini primerov preprosto videti grdo. Vrtnarji, ki se odločijo odstraniti poškodovana drevesa, bodo morda želeli razmisliti o uporabi ukrepov za preprečevanje sončnih opeklin, če jih ponovno posadijo na istem mestu.