Sulfonamid je zdravilo, ki vsebuje kemično spojino SO2NH2. Raziskovalci so sprva razvili sulfonamide za zdravljenje bakterijskih okužb. Druge uporabe zdravil v tem razredu lahko vključujejo zdravila, ki se uporabljajo za zdravljenje vnetja, epileptičnih napadov in glavobolov. Zdravnik mora napisati recept za sulfonamide, da lahko bolnik do njega dostopa. Večina lekarn ima ta zdravila in lahko naroči določena zdravila z vnaprejšnjim obvestilom. Bolniki, ki so zaskrbljeni zaradi razpoložljivosti zdravil, lahko svoje zdravnike zaprosijo, naj priporočijo lekarno, saj zdravniki včasih vedo, kje je mogoče najlažje izpolniti njihove recepte.
Pri bakterijskih okužbah sulfonamidna zdravila delujejo kot bakteriostatična zdravila in zavirajo encime, ki sodelujejo pri rasti bakterij. Preprečevanje rasti bakterij bo sčasoma ustavilo okužbo, saj se bakterije ne morejo več širiti. Zdravila v tem razredu so učinkovita tako proti gram pozitivnim kot gram negativnim bakterijam, zato jih lahko zdravnik za večjo učinkovitost daje samostojno ali v kombinaciji z drugimi antibiotičnimi terapijami. Zdravnik se odloči o odmerjanju in poteku zdravljenja na podlagi okoliščin posameznega primera.
Znano je, da so sulfonamidna zdravila povezana s hudimi alergijskimi reakcijami pri bolnikih. Pri bolnikih z alergijami na ta zdravila se lahko pojavijo kožne reakcije, pa tudi druge težave, alergije pa se lahko pojavijo kadar koli. Zaskrbljenost zaradi alergij je pripeljala do tega, da so zdravniki bolj previdni glede tega, kako in kdaj predpisujejo ta zdravila. Zdravniki bodo bolnike povprašali o anamnezi reakcij na sulfa zdravila, saj so sulfonamidi znani.
Bolniki, ki jih sprašujejo o alergijah na sulfonamide, se morajo zavedati, da zdravila v tem razredu ne vsebujejo vedno “sulfa” v svojih imenih in se morda ne uporabljajo vedno za bakterijske okužbe. Poročati je treba o kakršni koli anamnezi slabih reakcij na zdravila, da lahko zdravnik preveri, ali ta zdravila vsebujejo sestavine sulfonamida. Pacient lahko tudi zahteva, da se te informacije zapišejo v farmacevtske kartoteke in diagrame bolnikov, tako da bodo na voljo za nadaljnjo uporabo. To lahko zmanjša tveganje nujnega dajanja nevarnih zdravil.
Bolniki, ki jemljejo sulfonamidna zdravila, imajo lahko različne neželene učinke, odvisno od zdravil, ki jih jemljejo. Antibiotična zdravila, kot so ta, pogosto povzročajo slabost in druge črevesne simptome. Bolniki morajo poročati o simptomih, kot so oteženo dihanje, kožni izpuščaji, zmedenost ali omotica, saj so to lahko znaki alergijske reakcije. Zdravnik se lahko odloči, da bolnika odvzame od sulfa zdravila in razišče druga zdravila, da bi preprečil zaplete, ki jih povzročajo alergijske reakcije.