Sulfasalazin je zdravilo, ki se uporablja predvsem za zdravljenje kolitisa. Na splošno je na voljo samo kot zdravilo na recept. Je mešanica sulfa, vrste antibiotika, in salicilata, snovi za lajšanje bolečin. Druge uporabe zdravila vključujejo zdravljenje Crohnove bolezni, artritisa in sindroma razdražljivega črevesja (IBS). Razvit je bil v petdesetih letih prejšnjega stoletja kot zdravljenje artritisa, vendar so bile odkrite številne druge uporabe.
Pri zdravljenju artritisa sulfasalazin na splošno deluje tako, da ubije bakterije in zmanjša vnetje v mehkih tkivih, ki obdajajo sklepe. IBS včasih povzročajo škodljive bakterije v črevesnem traktu in debelem črevesu, sulfasalazin pa napade te bakterije in pomaga zmanjšati ali lajšati simptome. Salicilat v zdravilu pomaga odpraviti vnetje, ki je običajno prisotno tudi pri IBS.
Crohnova bolezen je stanje, ki lahko povzroči hude bolečine v želodcu, drisko in hujšanje. Zdravila ni, vzrok bolezni pa še ni ugotovljen. Šteje se za izčrpavajoče stanje, ker ko se enkrat razvije, je običajno vseživljenjska težava. Zdi se, da spremembe v prehrani ali dnevnih navadah ne vplivajo, zato se lahko predpiše zdravljenje, pogosto v obliki sulfasalazina.
Zdi se, da znanstvene študije kažejo, da lahko sulfasalazin pomaga zmanjšati primere pljučnice pri bolnikih z motnjami imunskega sistema. Pljučnica je že dolgo življenjsko nevarna za tiste, ki trpijo zaradi teh bolezni imunskega sistema. Odkritje sulfasalazina kot možnega zdravljenja velja za velik preboj.
Glive v pljučih pri bolnikih z rakom in sindromom pridobljene imunske pomanjkljivosti (AIDS) so glavni vzrok za pljučnico. Ta vrsta pljučnice se imenuje pnevmocistis. Pri pnevmocisti se glive zadržujejo v pljučih in povzročajo vnetje, ki je pogosto hudo in vodi do okužbe dihal. Zdi se, da sulfasalazin deluje tako, da dobesedno poje glivo in njene ostanke detriusa. Tega telo ne more doseči samo, zlasti pri tistih, katerih imunski sistem je že oslabljen.
Bolniki, ki trpijo za pnevmocistisom, so lahko bolni še dolgo po uničenju začetne glive. Njihova pljuča so morda še vedno polna ostankov, zato lahko vnetje traja. Telo, ki zazna to težavo, se še naprej poskuša boriti proti okužbi, ki dejansko ne obstaja. Ta sindrom še naprej oslabi imunski sistem in podaljšuje bolezen. Sulfasalazin ima lahko pozitiven učinek na ta sindrom z odstranitvijo ostankov.