Suho kmetovanje se nanaša na metode, ki se uporabljajo za kmetovanje na polsušnih terenih s povprečno letno količino padavin manj kot 20 palcev (51 cm). Metode suhe kmetije so se začele v 1800-ih v Združenih državah. Kmetje po ZDA so se osredotočili na spravilo nenamakanih pridelkov, odpornih na sušo. Z drugimi besedami, pridelki so se zanašali le na količino padavin, ki so jih prejeli.
Kmetje so obvladali obrt preprečevanja izhlapevanja in odtoka, da bi kar najbolje izkoristili deževnico, z uporabo tehnik, ki so povečale sposobnost tal, da zadrži vlago. Pšenica je bila največji pridelek, ki je dobro uspeval, koruza, oves in drugi pridelki pa so lahko rasli tudi v suhih razmerah. Do 20. stoletja je suho kmetijstvo postalo široko sprejeto in priljubljeno, kar je spodbudila objava Priročnika za kulturo tal Hardyja Websterja Campbella iz leta 1907: Popoln vodnik po znanstvenem kmetijstvu, prilagojenem polsušnim regijam. Čeprav so si Američani izumili suho kmetijstvo v 19. stoletju, obstajajo dokazi, ki kažejo, da so ga morda že dolgo prej izvajali Indijanci.
HW Campbell ni napisal le slavne knjige s podrobnostmi o umetnosti polsušnega kmetijstva – sam je pomagal ustvariti metode in stroje za suho kmetijstvo. Hardy je leta 1890 izumil tako imenovani paker za podtalnico, kos stroja, ki je pomagal ustvariti trdno semensko gredico zemlje, ki bi zadržala največ vlage. Drugi stroji in tehnike so prav tako pomagali ustvariti gredice, ki so omogočile rast določenih pridelkov v nekaterih najbolj sušnih razmerah.
Kmetje so se naučili sejati globlje; površinska zemlja je bila pogosto presuha, da bi seme lahko kalilo, vendar je tla pod njo lahko zadrževala vlago. Konturno kmetovanje je uporabilo višinske obrise polja za boljše usmerjanje padavin v gredice in preprečevanje potratnega odtoka. Kmetje so se naučili tudi, kako skrbeti za zemljo, da ostane ohlapna in s tem poveča njeno sposobnost vpijanja vlage. S pravimi metodami suhe pridelave so lahko celo kalifornijski vinogradi uspevali in proizvajali ugledne količine vina.
Suho kmetovanje je v veliki meri pomagala zvezna vlada, ki je leta 1905 ustanovila Urad za kmetijstvo na suhih, razširitev večjega ministrstva za kmetijstvo. Kmetje na Velikih nižinah so postali zelo uspešni pri polsušnem kmetovanju. Kmalu je bila regija ena največjih pridelovalcev pšenice na svetu.
Prekomerna uporaba suhe kmetije pa je imela temno stran. Do tridesetih let prejšnjega stoletja so suhi kmetje opustošili velik del zgornje plasti tal, ne da bi mu dali dovolj časa za obnovo. Trava, ki je običajno držala vrhnjo zemljo na mestu, ni več ukoreninila zemlje v mnogih delih Srednjega zahoda. Posledično so hude sušne razmere v tridesetih letih prejšnjega stoletja, skupaj s močnimi vetrovi, dosegle vrhunec v Dust Bowl. Med Dust Bowl je veter pobral ohlapno in suho zgornjo zemljo in jo odpihnil v ozračje v takih količinah, da so nebo zabrisali z zloveščimi črnimi oblaki. Znano je bilo, da so ti oblaki prahu pometali skozi mesta z dovolj mase in sile, da bi zakopali sedeče avtomobile. Sčasoma so ameriški kmetje popravili presežke suhega kmetovanja, da bi zagotovili, da se Dust Bowl nikoli več ne zgodi.
Suho kmetovanje se uporablja še danes in pomaga uspevati številnim pridelkom po vsem svetu. Priljubljene so postale tudi druge podobne tehnike kmetovanja in gojenja na vrtu. Xeriscaping se na primer opira na minimalističen pristop k namakanju, gojenju pridelkov in vrtov, ki se zanašajo na najbolj konzervativno uporabo vode. Številni pridelovalci mestnih vrtov so sprejeli kseriscaping kot ekološko ozaveščeno metodo urejanja okolice.
SmartAsset.