Hmelj je plezajoča trta, ki jo sušijo in dodajajo pivu, ko se vari. Imajo naravno grenak okus, ki pomaga preprečiti sladkobo drugih sestavin piva. Odvisno od količine in vrste hmelja, ki ga uporabljate pri varjenju, boste v končnem izdelku dobili več ali manj arome, okusa in grenkobe.
Če zavohate hmelj, boste ugotovili, da je globoko aromatičen, in ko ni kuhan v procesu varjenja, ponavadi ne daje toliko grenkobe, saj ne sprošča prisotnih olj, ki ustvarjajo ta ostrejši okus. V ta namen, tudi če pivovarji med kuhanjem piva uporabljajo hmelj, lahko izdelajo tudi suho hmeljeno pivo.
Suho hmeljeno pivo je v bistvu pivo, ki se mu doda posušen hmelj v posode, kot so galonski ali litrski rezervoarji, potem ko je pivo končano. Za pripravo suhega hmeljenega piva doma potrebujete malo več finosti, če pivo točite neposredno v steklenice. V vsako steklenico bi dodali le zelo majhno količino suhega hmelja.
Dodajanje suhega hmelja za ustvarjanje suhega hmeljenega piva dodaja pivu več okusa in arome, ne dodaja pa grenkobe. Ker hmelj ni kuhan, ne sprosti toliko svojih eteričnih olj. To ustvari čudovito dišavo in dodano svetlobo močnemu okusu hmelja.
Nekateri se pritožujejo, da ima suho hmeljeno pivo nekoliko bolj oljnat okus kot pivo brez dodanega hmelja v končnem postopku. Dobro je iskati hmelj, ki je blažji in ima manjšo vsebnost olja. Izbirate lahko med številnimi sortami, vključno s Cascade (ne smete zamenjati z detergentom), Crystal, Willamette in East Kent Golding. Če ne uporabljate sodčkov, je lažje dodati nekaj suhih hmeljevih peletov, namesto da bi poskušali napolniti hmelj v dolga grla pivskih steklenic. Nekateri dodajo le nekaj peletov v mešanico piva tik pred ustekleničenjem, tako da se mešanica rahlo razprši in povzroči manj usedline v steklenicah.
Suho hmeljeno pivo se pogosto prodaja v različnih alejih. Ale, zlasti bledi, so na splošno manj grenke, vendar imajo izrazit hmeljni okus in aromo. Obstaja kar nekaj komercialnih znamk, ki jih lahko poskusite. Nekatera najbolj znana suha hmeljena piva so Sam Adams Pale Ale, Sierra Nevada Celebration Ale in Anchor Liberty.
Nekateri domači pivovarji so zaskrbljeni, da suho hmeljeno pivo morda ni varno za pitje, ker hmelj ni kuhan. Večina pivovarjev to idejo zavrača. Trdijo, da bi tako vsebnost alkohola kot kvasovke, prisotne v pivu, zmanjšala vsako rast bakterij na hmelju. Domači pivovarji bi morali paziti, da sledijo čistim praksam in še posebej sterilizirajo vse posode, v katere nameravajo shraniti katero koli vrsto doma pripravljenega piva, da bi zmanjšali potencialno bakterijsko kontaminacijo.