Suhi led je zamrznjen ogljikov dioksid, enaka snov, ki jo živali izdihujejo in rastline potrebujejo za fotosintezo. Zaradi nizke temperature, -109.3 °F (-78.5 °C), je suh led uporaben kot hladilno sredstvo. Prav tako je relativno enostavno narediti.
Znanstveniki včasih potrebujejo le majhno količino suhega ledu. To je mogoče doseči le tako, da odprete ventil rezervoarja tekočega ogljikovega dioksida in položite vrečko iz blaga na izpustno šobo. Mešanica plinastega ogljikovega dioksida in suhega ledu nastane, ko del uhajajočega plina kondenzira na tkanini. Ta pristop je najbolj preprost način za proizvodnjo majhne količine suhega ledu za laboratorijsko uporabo.
Za proizvodnjo večjih količin je potrebno hlajenje z izhlapevanjem. Prvič, utekočinjen ogljikov dioksid nastane s stiskanjem plina ogljikovega dioksida. Ker se temperatura snovi med stiskanjem povečuje, je treba plin med postopkom stiskanja hladiti, da se spodbudi nastanek tekočine. Če je plin v posodi približno pri sobni temperaturi, se utekočinjanje začne, ko je tlak približno 870 funtov na kvadratni palec (ppsi) ali približno 6,000 kilopascalov.
Naslednji korak je precej preprost. V katerem koli danem kosu snovi se bodo določene molekule premikale zelo hitro, nekatere pa veliko počasneje. Njihova povprečna hitrost je tisto, kar imenujemo temperatura. Če pustimo, da kad s tekočim dušikom delno izhlapi, bodo bolj energične molekule ušle, kar bo povzročilo zmanjšanje povprečnega zagona molekul v mešanici in s tem njene temperature. Ko izhlapi dovolj toplote, temperatura tekočine pade pod ledišče, pride do faznega prehoda in ostane nam trden ogljikov dioksid – suh led.
Suhi led se običajno hrani v izoliranih posodah. Ko je izpostavljen zraku, začne takoj oddajati plin ogljikov dioksid, ker je temperaturna razlika med ledom in okoljem dovolj velika, da večinoma preskoči tekočo fazo in se le spremeni v plin. Nekaj ogljikovega dioksida se spremeni v paro, kar mu daje videz megle. Ta snov se ves čas uporablja za izdelavo umetne megle za predstave. Uporablja se lahko tudi v kombinaciji z laserskimi svetlobnimi oddajami, ki razpršijo svetlobo, tako da jo je mogoče zlahka videti.