Sudanski madež poudari maščobe, prisotne v vzorcu, kot je kri ali blato. Test uporablja družino barvil, znanih kot sudanska barvila, ki se vežejo na maščobe, ko se nanesejo na stekelce mikroskopa. Za medicinsko testiranje je na voljo več barvil, ki izvajalcem oskrbe omogočajo, da izberejo najprimernejše za dani vzorec. Ista barvila se uporabljajo tudi pri izdelavi nekaterih izdelkov.
Barvanje je običajna praksa za patologe in druge izvajalce oskrbe, ki želijo vzorce ovrednotiti čim bolj učinkovito in zanesljivo. Uporabljajo madeže za poudarjanje določenih struktur v vzorcu ali za označevanje določenih spojin. V nekaterih primerih madež razkrije prisotnost nečesa, česar ne bi smelo biti, v drugih primerih pa madeži olajšajo iskanje specifičnih zanimivih pojavov v vzorcu. V primeru sudanskega madeža je cilj poudariti vse maščobe, ki so prisotne z barvilom, da patolog lahko ugotovi njihovo prisotnost in oceni njihovo koncentracijo.
Ta barvila so lizokromna, kar pomeni, da se pri dodajanju vzorcu vežejo na maščobe in jih obarvajo. Nekatera sudanska barvila so nediskriminatorna in lahko delujejo na več vrst maščob. Drugi so bolj osredotočeni in lahko poudarijo določeno maščobo, kot je triglicerid. Patologi, ki ocenjujejo vzorec, morajo pri izbiri barvila za testiranje upoštevati svoje možnosti, da bi določili najboljšo možnost. To je lahko odvisno od tega, zakaj je bil naročen sudanski madež in kaj pričakuje patolog v testu.
Preskusi obarvanja fekalnega Sudana se uporabljajo za preverjanje znakov steatoreje ali maščob v blatu. To lahko pomeni, da ima bolnik težave z malabsorpcijo ali motnjo trebušne slinavke. Testiranje se lahko uporablja tudi z vzorci krvi pri bolnikih s sumom na krvne bolezni. Tehnik, ki opravi sudansko barvanje, lahko zabeleži uporabljeno barvilo in ugotovitve, vključno s pozitivnim ali negativnim indikatorjem, da so prisotne maščobe in katere vrste maščob so bile ugotovljene. To je samo kvalitativni test, brez zagotavljanja trdih meritev, čeprav lahko tehnik ponudi informacije o navideznih koncentracijah v vzorcu.
Patološka besedila in referenčni vodniki za laboratorije lahko vključujejo slike različnih vrst sudanskih testov madežev. Ti lahko tehnikom pomagajo prepoznati zanimive ali zaskrbljujoče ugotovitve, tako da jih primerjajo z znanimi vzorci. Kontrolne slike so vzete od zdravih posameznikov in kažejo, kako naj bi test izgledal, če so izvidi negativni. Druge vzorčne slike prikazujejo, kaj se zgodi z različnimi vrstami stanj, s poudarkom na ugotovitvah, povezanih z njimi, tako da patologi vedo, kaj iskati in kako to natančno identificirati.