Subvencionirano posojilo Stafford je študentsko posojilo, ki ga študentom ponuja zvezna vlada Združenih držav. Posojilo ima fiksno obrestno mero in se lahko uporabi za kritje šolnine, sobe in prehrane, knjig ali kakršnih koli drugih stroškov izobraževanja. Za razliko od nesubvencioniranega posojila Stafford posojilo ne obračunava obresti, medtem ko posojilojemalec obiskuje fakulteto. Zvezna vlada subvencionira obresti posojila, medtem ko je študent na fakulteti vsaj polovico. Ko študent konča fakulteto, začne odplačevati posojilo.
Posojilo ne temelji na kreditu; vendar je posojilojemalec omejen s svojo šolo glede zneska, ki si ga lahko izposodi vsako šolsko leto. Če študent že ima svoje stroške pokrite z drugimi štipendijami, nepovratnimi sredstvi ali posojili, lahko šola omeji študentov upravičen znesek. Znesek posojenega denarja se lahko poveča tudi, ko študent napreduje na fakulteti. Na primer, višji ali podiplomski študent je lahko nagrajen za dvakrat več kot bruc.
Da bi bil študent upravičen do subvencioniranega posojila Stafford, mora biti državljan Združenih držav ali upravičen nedržavljan, na primer zakoniti begunec. Kandidati morajo končati srednjo šolo ali opraviti enakovreden izpit. Zvezna vlada od posojilojemalcev prav tako zahteva, da izpolnijo brezplačno prijavo za zvezno študentsko pomoč (FAFSA), obrazec, ki beleži finančna sredstva posojilojemalčevih staršev, da ugotovijo, koliko si lahko privoščijo, da prispevajo k šolnini.
Če se ugotovi, da starši posojilojemalca zaslužijo dovolj denarja za financiranje šolnine, je posojilojemalec morda upravičen do majhne ali nobene pomoči zvezne vlade. Subvencioniranega posojila Stafford ni mogoče uporabiti, če imajo starši finančna sredstva, vendar se odločijo, da ne bodo prispevali k izobraževanju študenta na fakulteti zaradi osebnih ugovorov, kot je neodobravanje verske pripadnosti ali lokacije fakultete. V tem primeru bi študent lahko zaprosil za zasebna posojila ali štipendije.
Ko se ugotovi, da je študent upravičen do zvezne pomoči pri šolnini, lahko zaprosi za subvencionirano posojilo Stafford prek svoje fakultete. Ko je študent odobren, se lahko denar nakaže na študentov šolski račun ali pošlje po pošti kot osebni ček. Da bi ohranil svojo upravičenost, mora študent ostati vpisan v akreditirani visokošolski ali univerzitetni program vsaj polovico časa. Posojilojemalec začne odplačevati posojilo po diplomi ali po dogovorjenem roku odloga, določenem v posojilni pogodbi.