Subtilni nož je tako ime druge knjige v fantazijski seriji Philipa Pullmana His Dark Materials, kot tudi ime predmeta v teh istih knjigah. Kot predmet je subtilni nož znan tudi pod imenom Aesahaettr ali Božji uničevalec.
Medtem ko je prva knjiga serije Severni sij – Zlati kompas – v Združenih državah sledila zgodbi o deklici po imenu Lyra v svetu, ki je zelo drugačen od našega, se druga knjiga začne v našem svetu, po fantu po imenu Will. Parry. Will se skozi okno spotakne v drug svet in se znajde v Cittagazze. Tu spozna Lyro in njuna zgodba se nadaljuje skupaj. Oba se vrneta v Willov svet in izvedeta več o skrivnostnem Prahu in njegovem odnosu do kvantne fizike.
Oba se vrneta v Cittagazze, potem ko so Lyri ukradli njen aletiometer, Will pa postane nosilec subtilnega noža, ki je sposoben rezati portale med svetovi. Zgodba se nadaljuje in sledi drugim likom iz prejšnjega romana, ko se razkrije več prerokb, ki obkrožajo Lyra, in zaplet proti nebesom se zgosti. Knjiga se konča tako, da Will odkrije, da je Lyra pogrešana, in jo vzamejo pod okrilje dva angela.
Sam subtilni nož, Aesahaettr, so v preteklih stoletjih izdelali moški iz sveta Cittagazze. Nož ima neverjetno oster rob, sposoben prerezati celo jeklo, kot da bi bil papir. Ima tudi drug rob, z ostrino, ki daleč presega vse na grobi fizični ravni, sposoben presekati samo tkivo prostora in odpreti luknje v druga vesolja.
Subtilen nož je znan tudi kot Božji morilec, saj mu njegova ostrina omogoča, da prereže katero koli snov, celo ogroža avtoriteto. Prav iz tega razloga Magisterium poskuša ujeti nož od Willa, da bi zaščitil oblast pred zlorabo in zakaj ga lord Asriel potrebuje za zmago v vojni. Razkrije se, da je bil glavni razlog za neuspeh prve vojne v nebesih ta, da nobeden od uporniških angelov ni bil sposoben škodovati Oblasti.
Ko se uporablja brez ustrezne koncentracije, se subtilni nož razbije in Will ga na neki točki nenamerno zlomi. Po dolgem prepričevanju se oklepni medved Iorek Byrnison strinja, da bo ponovno skoval subtilni nož. Ko se odloča, pa s svojo globoko empatijo do kovine preiskuje naravo noža in Willu pove, da ima svoje želje in voljo, ki pa niso bile nujno pozitivne.
Ljudje, ki so izdelali subtilni nož, filozofi Torre degli Angeli, so z nožem potovali v številna druga vesolja. Pogosto so šli iskati novo modrost ali tehnologijo, da bi obogatili svoje življenje in življenje svojega sveta. Čeprav naj bi zapečatili vsako razpoko, ki so jo zarezali, potem ko so jo presekali, so občasno na to pozabili in pustili povezave med vesolji, kakršno je Will odkril v svojem svetu.
Vsakič, ko je bil subtilni nož uporabljen na ta način, je iz Brezna izpustil bitje teme, Spectre. Poleg tega, ko so luknje med svetovi pustili odprte, se je v te luknje pritegnil vzdrževalni Prah, ki je na koncu iztekel iz svetov in povzročil veliko slabo. Zato je moral Will na koncu zapreti vsako luknjo in uničiti subtilni nož, da bi zagotovil, da ga nikoli več ne bo mogoče uporabiti, da bi ohranil Prah na svetu.