Submukoza je plast tkiva neposredno pod sluznico ali sluznico črevesja. Vsebuje žleze, gladke mišice, živce, krvne in limfne žile. Pomembna mreža živčnih vlaken, znana kot Meissnerjev pleksus, se nahaja znotraj submukoze. Pod submukozo je plast, znana kot muscularis, ki vsebuje gladke mišice, ki se skrčijo, da poganjajo hrano vzdolž črevesja.
Submukoza je vrsta vezivnega tkiva, kjer so celice vsebovane znotraj mreže vlaken in gelu podobne snovi ozadja. Poleg arterij in žil submukoza vsebuje številne žleze. V požiralniku so to čašaste celice, ki so drobne žleze, ki izločajo sluz.
V dvanajstniku, delu črevesja, ki vodi iz želodca, so žleze znane kot dvanajstnik ali Brunnerjeve žleze. Proizvajajo sluz, ki je alkalne narave in pomaga zaščititi sluznico dvanajstnika pred učinki želodčne kisline. Njihovi alkalni izločki pomenijo tudi, da je črevesna vsebina pri ustreznejšem pH za delovanje encimov iz trebušne slinavke.
Submukozni pleksus, mreža živčnih vlaken v submukozi, je včasih znan kot Meissnerjev pleksus. Skupaj z mienteričnim pleksusom, ki se nahaja v mišičnem tkivu, je del tako imenovanega črevesnega živčnega sistema. Črevesni živčni sistem je izjemno pomemben pri uravnavanju delovanja prebavil.
Čeprav je povezan s centralnim živčnim sistemom ali CNS, lahko črevesni živčni sistem deluje tudi neodvisno, čeprav so povezave med obema sistemoma potrebne za normalno delovanje črevesja. Informacije iz črevesja se lahko prenesejo v CNS, ki nato pošlje signale nazaj za spremembo črevesne funkcije. Po drugi strani pa se stimulacija od zunaj, kot je pogled na okusno hrano, lahko prenese v črevesje iz osrednjega živčevja, kar sproži izločanje črevesnih sokov.
Mienterični pleksus nadzoruje krčenje mišic črevesne stene, submukozni pleksus pa uravnava žleze in krvne žile. To pomeni, da submukozni pleksus vpliva na krvni obtok v črevesju in izločanje snovi v črevesje. Sodeluje tudi pri tvorbi hormonov v živčnih celicah in žlezah, ki lahko nato vstopijo v splošni krvni obtok.
Pri avtoimunski bolezni, znani kot skleroderma, pride do prekomerne rasti vezivnega tkiva. V submukozi se lahko odloži vlaknasto tkivo, kar poslabša sposobnost črevesja za normalno gibanje. Pojavijo se lahko bolečine, napenjanje v trebuhu in driska ali zaprtje. Zdravila ni, zato je zdravljenje usmerjeno v odpravo simptomov. Dokler ne pride do resnih zapletov, lahko bolniki vodijo polno in aktivno življenje.