Študentski dom je bivališče, ki je zasnovano tako, da odpravi del finančnega bremena mladostnikov, ki želijo potovati. Pri bivanju v teh objektih, ki jih običajno imenujemo tudi mladinski hostli, si morajo posamezniki običajno deliti sobe, stranišča in tuše. Posamezniki so pogosto podvrženi številnim pravilom, na primer prepoved kajenja in prenočitev gostov. Cena nastanitve lahko vključuje dodatke, kot so omarice za prtljago, dostop do kuhinje in brezplačne internetne povezave.
Mlajši popotniki imajo pogosto manjše proračune kot starejši, bolj uveljavljeni posamezniki. Da bi odpravili del finančnega bremena potovanj, zlasti v tujino, študentski domovi tem posameznikom ponujajo nastanitev po bistveno nižji ceni kot večina drugih nastanitev. Čeprav se včasih imenujejo študentski domovi, za bivanje v teh objektih človeku na splošno ni treba biti študent.
Običajno pa ugotovimo, da ima študentski dom starostno mejo, na primer 25 let. Starejšim posameznikom lahko zavrnejo nastanitev, vendar tudi te omejitve ne ohranjajo vsi hostli. Nekateri objekti odprejo vrata skoraj vsem, ki niso domačini.
Vsekakor ima večina teh objektov določena pravila, ki jih je treba upoštevati. Ti lahko vključujejo policijsko uro. Tisti, ki prekoračijo policijsko uro, lahko izstopajo iz zavoda do naslednjega dne. Obstajajo lahko tudi pravila o hrupu, kletvicah ali sobivanju z nasprotnim spolom. Kajenje je lahko prepovedano ali omejeno na določena območja, lahko pa obstajajo omejitve za zunanje goste.
Ko oseba biva v študentskem domu, mora običajno svojo sobo deliti z drugimi. Če je član skupine, je skupina lahko dodeljena isti sobi. V primerih, ko posameznik biva v študentskem domu ali je njena skupina manj kot število stanovalcev, ki je namenjeno sobi, je pogosto potrebna souporaba s tujci. Vsakemu stanovalcu se lahko dodeli omarica ali prostor za shranjevanje svojih stvari, vsaka oseba pa je lahko odgovorna za zagotavljanje lastne posteljne prevleke ali pa bo morda treba doplačati, če zahtevate, da te predmete zagotovi objekt.
Stranišča in tuš kabine so pogosto v različnih prostorih od spalnih prostorov, ki so običajno tudi skupni. Čeprav se za nekatere posameznike to morda zdijo odvračalni dejavniki, bivanje v študentskem domu običajno poleg prihrankov pri prenočiščih ponuja številne ugodnosti. Mnogi imajo kuhinje ali ponujajo obroke, tako da lahko posamezniki prihranijo tudi pri hrani. Prav tako je običajno ugotoviti, da imajo brezplačen dostop do interneta in morda celo računalnike. Nekateri ponujajo poštne storitve, tako da obiskovalcem ni treba iskati pošte, pa tudi prevoze do določenih zanimivosti, tako da lahko popotniki izkusijo še večji prihranek in udobje.