Strukturna sprememba je temeljni premik v načinu delovanja gospodarstva. Ta vrsta sprememb popolnoma spremeni način delovanja gospodarstva in ima lahko tako pozitivne kot negativne učinke na posameznike in podjetja, vključena v spremembo. Strukturna sprememba lahko povzroči tudi, da gospodarstvo postane bolj robustno in dobičkonosno ali pade v manj donosen gospodarski sistem. Dejavniki, ki lahko vplivajo na gospodarstvo v smislu njegove strukture, vključujejo razpoložljivost ali pomanjkanje blaga in delovne sile, tehnološki napredek, vojne, naravne nesreče in različne druge dejavnike.
Tehnološki napredek je med industrijsko revolucijo povzročil strukturne spremembe v nacionalnih gospodarstvih. Tovarniška delovna mesta so nadomestila samooskrbna gospodarstva, ki so obstajala v mnogih državah, in ljudje so se pogosto preselili s podeželja v mesta, da bi delali v tovarnah za višje plače. Prav tako je razvoj interneta povzročil obsežne spremembe v načinu delovanja gospodarstev. Podjetja pogosto uporabljajo internet za lažjo komunikacijo ter prenos blaga in storitev, medtem ko so bile te naloge prej opravljene z uporabo počasnejših tehnologij, ki so zdaj zastarele ali se ne uporabljajo več. Koncept okrevanja brez zaposlitve je novejši primer. Ker podjetja oddajajo delovna mesta v druge regije ali države, lahko ohranijo stopnje dobička. Hkrati se spreminja lokalna gospodarstva, ker delavci še vedno ne morejo najti zaposlitve.
Strukturna sprememba gospodarstva je lahko namerna ali nenamerna. Sodoben primer poskusa namerne strukturne spremembe je prizadevanje vlad, da preusmerijo narode na alternativne oblike energije. Če bi naftno industrijo nadomestile alternativne tehnologije, bi to lahko vodilo do obsežnih strukturnih sprememb v delovanju gospodarstev, zlasti v razvitih državah. Primer nenamerne spremembe je dolgotrajna suša, ki povzroča izpadanje pridelka. Če regija ne more pridelati dovolj hrane za preživljanje svojega prebivalstva, bi se gospodarstvo lahko premaknilo tako, da bi se za uvoz hrane proizvedlo več trgovinskega blaga, več posameznikov pa bi lahko poskušalo pridelati svojo hrano, da bi nadomestilo pomanjkanje.
Mobilnost delovne sile lahko povzroči strukturne spremembe v gospodarstvu. Delavci se pogosto odločijo za selitev v drugo regijo, če bo to koristilo njihovemu gospodarskemu ali poklicnemu položaju. Zaradi visokih davkov na nepremičnine, visokih življenjskih stroškov in dragega blaga je selitev delavcev na novo lokacijo pogosto privlačna. Če se to zgodi dovolj pogosto, lahko povzroči pomanjkanje delovne sile v mestu ali regiji izvora. To pa lahko prisili podjetja, da spremenijo način poslovanja, sčasoma pa pride do strukturnih sprememb, ko se gospodarstvo prilagaja pomanjkanju in podjetja prevzemajo nove načine poslovanja.
SmartAsset.