Strukturirano trgovinsko financiranje je glavno sredstvo, s katerim mnogi svetovni izvozniki surovin financirajo svoje poslovanje. Globalno poslovanje se večinoma hrani z blagovno menjavo. Nekatera najbolj dragocena sredstva so nafta in plemenite kovine, vendar so pomembni tudi les, tekstil in kmetijski proizvodi, kot sta kava in kakav. Vendar je mednarodna trgovina draga, tudi če lahko prinese znaten dobiček. Trgovci iz vseh družbeno-ekonomskih okolij pogosto zahtevajo financiranje že na začetku, ki je običajno v obliki zapletenih zavarovanj in pogodbenih sporazumov, ki so pod okriljem strukturiranega trgovinskega financiranja.
Banke in bančne institucije so glavni posojilodajalci pri strukturiranih transakcijah trgovinskega financiranja. Na nek način so te transakcije podobne posojilom, saj trgovci običajno prejmejo denar vnaprej, vendar so postavljeni zelo drugače. Namesto da bi imele rok za odplačilo, banke oblikujejo stalne načrte odplačevanja, pri katerih vloženi kapital in plačila tujih kreditov krožijo denar nazaj v strukturirane trgovinske instrumente, ko se posel zaključi in zapade.
Običajno obstajata dva glavna strukturirana formata trgovinskega financiranja. Prva oblika se osredotoča na jamstvo za obratna sredstva, ki je v bistvu gotovinsko plačilo vnaprej za ocenjeno vrednost blaga, s katerim se trguje. Ta vrsta načrta je priljubljena za trgovce v državah v razvoju ali v državah, ki nimajo stabilnega kredita. Tovrstnemu izvozniku je lahko težko zagotoviti dovolj podpore za plačilo pristojbin, ki so tako pogosto povezane z izvozom na sprednji strani: zbiranje blaga, njegovo obdelavo in urejanje njegove pošiljke, če naštejemo le nekaj. Običajno se upoštevajo tudi stroški, povezani s sklepanjem pogodb in ravnanjem z uvoznikom.
Druga vrsta strukturiranega trgovinskega financiranja se osredotoča na terjatve, ki so obremenjene z močjo tujih pogodb. V teh primerih se ne ocenjuje vrednost dejanskega blaga, temveč vrednost samega uvozno-izvoznega sporazuma. Izkoriščanje pogodbenega instrumenta trgovcem omogoča, da obdržijo nadzor nad svojim blagom in pripadajočo cenovno strukturo ter hkrati zmanjšajo tveganja s tujimi upniki. Večino časa se v tovrstni načrt odločijo uvozniki in izvozniki, ki so na podobni finančni podlagi ali kjer se izvoznikov kredit zdi bolj zanesljiv.
Posamezniki in družbe, ki se ukvarjajo z mednarodno trgovino, pogosto sklepajo strukturirane sporazume o financiranju trgovine z bankami, tudi če imajo ustrezen kapital. Vključitev banke in da tretja oseba oceni in strukturira finančne vidike trgovinskega sporazuma omejuje finančno tveganje in je v mnogih pogledih ukrep listinjenja. Za uvoz in izvoz se pogosto šteje, da sta zagotovljena, če sta podprta s strukturiranim načrtom. Financiranje zapletenih transakcij pomaga zaščititi finančna sredstva trgovca, kar lahko pomaga nadzorovati tržne cene in posledično pomaga ohranjati doslednost stroškov za potrošnike.