Stroškovne strukture so preprosto identifikacija, kako so stroški, povezani s proizvodnjo blaga ali storitve, porazdeljeni skozi celoten proces. Medtem ko nekateri mislijo, da se ta struktura nanaša samo na finančna sredstva, ki se uporabljajo v proizvodnem procesu, bo prava struktura upoštevala tudi uporabo vseh vrst virov na poti. To lahko vključuje stroške, kot so delo in komunalne storitve, pa tudi zadnje stroške, kot so stroški prodaje in trženja.
Ko poskušate ustvariti razumno sliko strukture stroškov, povezane s proizvodnjo katere koli vrste blaga ali storitve, je prvi korak razumevanje vsakega posameznega koraka, ki se pojavi. Ta se začne z razvojem ideje za izdelek, pridobivanjem surovin in ustvarjanjem proizvodnih zmogljivosti, ki se uporabljajo za ustvarjanje končnega izdelka. Hkrati bo ta struktura obravnavala vse stroške dela, povezane z vsakim korakom. To ne bo vključevalo le stroškov plač, temveč tudi dodatne ugodnosti, ki so na voljo zaposlenim, kot so dopust, upokojitev in zdravstvene ugodnosti. V bistvu bodo vsi stroški, ki nastanejo, da se zagotovijo vse potrebne komponente za proizvodnjo, del strukture stroškov.
Vendar se sestavni deli učinkovite stroškovne strukture ne končajo, ko je blago ali storitev proizvedena. Ostajajo še zadeve skladiščenja, trženja in prodaje ter prenosa izdelka do potrošnika. To pomeni, da mora struktura vključevati tudi stroške skladiščenja, ki nastanejo v času čakanja na prodajo, vse stroške, povezane s trženjem in prodajo izdelka, ter stroške prevoza in transakcije, ki nastanejo ob dostavi izdelka kupcu.
Analiza vseh teh dejavnikov kot del določanja trenutne strukture stroškov prinaša dve pomembni koristi za proizvajalca. Prvič, trenutno stanje strukture stroškov pomaga pri določanju cene na enoto za vsak proizveden izdelek. Očitno morajo stroški na enoto preseči dejanske stroške proizvodnje izdelka, sicer bo podjetje kmalu prenehalo poslovati. Drugič, vrednotenje stroškov, ki sestavljajo strukturo stroškov, lahko pogosto pomaga identificirati točke v procesu, ki jih je mogoče izboljšati za večjo učinkovitost ali vsaj odgovornejšo uporabo razpoložljivih virov. Ta vidik lahko vpliva tudi na končne stroške na enoto in morda pomaga povečati stopnjo dobička za vsako proizvedeno enoto.