Stroškovno mesto je del podjetja, ki prispeva k skupnim stroškom organizacije, vendar ne ustvarja neposredno dobička. V organizaciji obstaja več oddelkov, ki lahko delujejo kot stroškovna središča, kot so raziskave in razvoj, storitve za stranke in trženje. Ti oddelki stroškovnih mest ne ustvarjajo neposredno dobička, zato so pogosto med prvimi oddelki, ki so utrpeli zmanjšanja in odpuščanja. Čeprav ne ustvarjajo dobička neposredno, so pogosto ključnega pomena za dolgoročno dobičkonosnost podjetja, zato je njihovo zmanjšanje lahko škodljivo za dolgoročno zdravje podjetja.
V nasprotju s profitnim ali investicijskim središčem stroškovno mesto ne ustvarja neposredno prihodkov. Klicni center za pomoč strankam, na primer, pomaga samo obstoječim strankam, ki so že plačale za izdelke ali storitve podjetja. Takšen klicni center bi povečal skupne stroške podjetja, ne bi pa neposredno ustvaril prodaje.
Kljub temu stroškovno mesto še vedno prispeva k celotnemu dobičku podjetja. Klicni center za pomoč strankam morda ne bo prinesel prodaje neposredno, vendar bi sloves odlične storitve za stranke lahko povečal prodajo podjetja. Torej, čeprav klicni center ne prinaša neposredno prihodkov, prodajnemu oddelku, ki je profitno središče, olajša povečanje zaslužka.
Enako bi veljalo tudi za druge enote skupnih stroškovnih mest v podjetju. Raziskave in razvoj so lahko pogosto zelo drago stroškovno središče. Brez te delitve pa bi lahko izdelki podjetja zastareli, kar bo povzročilo nižjo prodajo. Podobno, čeprav trženje ne ustvarja neposrednih prihodkov, je brez učinkovitega trženja prodajnim oddelkom lahko zelo težko doseči potencialne stranke in jih prepričati, da kupijo izdelke in/ali storitve podjetja. Oddelek za trženje torej izboljša splošno dobičkonosnost podjetja.
Ko podjetje ne dosega svojega ciljnega zaslužka, so stroškovna mesta pogosto eno prvih področij podjetja, ki doživi zmanjšanje. Številna stroškovna mesta sicer povečajo dobičkonosnost podjetja, vendar je pogosto zelo težko natančno izmeriti, kako stroškovno mesto izboljša skupni dobiček. Obstajajo načini za merjenje splošne učinkovitosti večine stroškovnih mest, vendar je pogosto zelo težko povezati to učinkovitost s povečanjem skupnega prihodka. Na primer, merjenje časa klica v centru za pomoč strankam lahko zagotovi meritve za stroške centra, ankete pa lahko merijo zadovoljstvo strank, vendar je težko ugotoviti, kako te meritve so povezane s ponavljajočimi se strankami in oglaševanjem od ust do ust.
SmartAsset.