Osnova nabavne vrednosti je prvotni znesek, plačan za dano sredstvo. Stroškovna osnova bo poleg osnovne nakupne cene upoštevala tudi morebitne provizije ali nadomestila, ki jih je kupec prav tako imel kot del postopka za dokončanje nakupa. Poznavanje te številke je koristno pri določanju zneska dobičkov ali izgub, ki nastanejo s deležem ob zaključku nakupa.
Pomembno je omeniti, da je stroškovna osnova osredotočena na to, koliko je moral imetnik sredstva plačati za dokončanje pridobitve, in ne na dejansko vrednost sredstva samega. Na primer, investitor lahko kupi nepremičnino za večjo vrednost, kot je trenutna ocenjena vrednost hiše. To se lahko zgodi, ker ima vlagatelj nekaj razlogov, da verjame, da bo vrednost nepremičnine sčasoma višja od skupnih stroškov nakupa, zaradi česar je izguba kapitala kratkoročna težava.
Enako velja za ponudbo delnic. Vlagatelj se lahko zaveda delnic, ki trenutno delujejo pod nominalno vrednostjo, in se odloči, da jih kupi, medtem ko so v upadanju. Ta strategija se pogosto uporablja, ko različni tržni kazalniki kažejo na ponovni porast zalog pozneje. Vlagatelj tiho pridobi delnice po ceni, ki je lahko nekoliko nad trenutno tržno vrednostjo, in jih zadrži v pričakovanju pričakovanega preobrata. Čeprav lahko pride do določene stopnje izgube kapitala zaradi nakupne cene in še naprej nizke uspešnosti izdaje delnic, ta izguba postane kapitalski dobiček, če projekcije držijo in se delnica dvigne nad prvotno nakupno ceno.
Razumevanje stroškovne osnove zagotavlja platformo za vrednotenje lastniških vrednostnih papirjev, povezanih s sredstvi. To pa lahko vlagatelju pomaga tudi pri pripravi točnih davčnih obračunov in plačilu ustreznega zneska davkov, povezanih z naložbami. Dokler sredstvo ustvarja kapitalsko izgubo, je mogoče uveljavljati celotno izgubo ali njen del kot odbitek pri davčnem obračunu. Ko sredstvo ustvari donos, ki ima za posledico kapitalske dobičke, je to mogoče tudi natančno poročati v donosu, kar omogoča izračun zneska davkov, ki jih je treba plačati na ta donos.
Medtem ko je nabavna osnova najpogosteje povezana z nabavno ceno sredstva, obstajajo izjeme. Pomembna izjema je, ko so nepremičnine ali druga posestva pridobljena kot dediščina. Ker dejanski nakup ni bil opravljen, je stroškovna osnova v tem scenariju običajno ocenjevalna vrednost premoženja v času smrti dobrotnika. Vendar se natančni predpisi, ki urejajo izračun stroškovne osnove, lahko nekoliko razlikujejo glede na okoliščine in lokalne zakone. Zaradi tega se je vedno dobro posvetovati z davčnim odvetnikom ali svetovalcem, če obstajajo olajševalne okoliščine, povezane s pridobitvijo.