Nadomestni strošek se običajno razlaga kot trenutni znesek, ki ga je treba plačati za pridobitev sredstva enake vrednosti kot nadomestilo za sredstvo, ki ni več funkcionalno ali rentabilno. Resnični stroški zamenjave se ne nanašajo na to, kaj je bilo plačano za prvotno sredstvo, temveč na to, kaj bi bilo potrebno za nadomestitev tega sredstva po današnji tržni vrednosti. Izračun nadomestitvenih stroškov je običajen element v številnih načrtih zavarovalnega kritja, pa tudi pri gradbenih projektih in drugih komercialnih podvigih.
Uporaba nadomestnih stroškov v smislu avtomobilskega zavarovanja je dober primer, kako se izgubljeno sredstvo nadomesti s sredstvom enake vrednosti. Večina avtomobilskih kritij vključuje posebne smernice, ki veljajo za zamenjavo vozila v primeru, če zavarovalnica meni, da zavarovano vozilo ali tovornjak trajno ne deluje in ga ni mogoče popraviti. Ko ponudnik razglasi vozilo za popolno škodo (ali v celoti), se zavarovancu v večini primerov izda gotovinsko plačilo za trenutno vrednost vozila. Ideja je, da lahko prejemnik s sredstvi zagotovi vozilo podobne znamke, modela in starosti, s čimer učinkovito izravna izgubo.
Stroški zamenjave doma običajno delujejo na enak način. Zavarovalnica zagotavlja posebne pogoje, ki morajo veljati za škodo, da bi prejeli celotno nadomestilo. Podobno kot pri vozilu je praviloma nujen monter oceniti stanje poškodovanega doma in ugotoviti, ali obstaja razumna možnost, da se konstrukcija popravi in ponovno postane varna za bivanje. Če ne, potem obstaja velika verjetnost, da bo ponudnik zavarovanja izdal plačilo na podlagi povprečnih stroškov zamenjave za dom te velikosti in na tej določeni lokaciji.
Pomembno si je zapomniti, da stroške zamenjave zavarovanja na domu ali avtomobilu urejajo pogoji iz zavarovalne pogodbe. Ti pogoji so običajno zasnovani tako, da so v skladu z lokalno zakonodajo ali predpisi, ki trenutno veljajo, ter s posebnim obsegom kritja, ki ga določi izdajatelj. Zato je pomembno, da preberete razdelke, ki se nanašajo na stroške zamenjave. S tem bo veliko lažje razumeti, kako zavarovalnica razlaga nadomestne stroške v dani situaciji in kateri ukrepi bodo verjetno sledili po vložitvi zahtevka.
Podjetja tudi pri načrtovanju gradnje novih objektov gledajo na stroške zamenjave. Običajno je zamisel določiti, kaj bi bilo potrebno za izgradnjo nove tovarne ali drugega objekta, ki bi bil dovolj velik, da bi vse funkcije, ki se trenutno izvajajo v drugem objektu. Če nadomestni stroški kažejo, da bi selitev dejavnosti v novo strukturo na novi lokaciji sčasoma prihranila denar podjetja, se selitev običajno šteje za dobro. Če se ugotovi, da so stroški zamenjave na nek način previsoki, obstaja velika verjetnost, da bo gradbeni projekt odložen ali v celoti opuščen.