Kaj je stroncij?

Stroncij je kovinski kemični element, ki je zelo pogost v mineralnih spojinah po vsej Zemlji. Morda je najbolj znan v obliki stroncija 90, radioaktivnega izotopa, ki je stranski produkt jedrske cepitve. Ta izotop je bil eden večjih onesnaževal zaradi jedrske nesreče v Černobilu v Ukrajini leta 1986. Čiste oblike elementa, skupaj z njegovimi izotopi, imajo številne uporabe, od kovinskih zlitin do medicinskega slikanja.

Element je uvrščen v zemeljskoalkalijske kovine, skupaj z elementi, kot sta barij in magnezij. Tako kot druge kovine v tej skupini je stroncij zelo mehka kovina, ki je zlahka obdelana. V čisti obliki je srebrn in zlahka oksidira, saj je izjemno reaktiven z zrakom. Kemično je kovina zelo podobna kalciju, zaradi česar je uporabna pri zdravljenju bolezni, kot je osteoporoza, saj se lahko absorbira kot kalcij, da poveča gostoto kosti. Identificiran je s simbolom Sr in ima atomsko številko 38.

Sledovi stroncija so bili prvič odkriti v rudnikih svinca v škotski vasi Strontian leta 1787. Adair Crawford je leta 1790 priznal, da je element edinstven, vendar je trajalo še nekaj let, da so ga uspešno izolirali. Humphreyju Davyju ga je uspelo identificirati in izolirati leta 1808 s postopkom elektrolize. Ker je stroncij tako reaktiven, elementa v naravi nikoli ne najdemo v čisti obliki; spojine, ki ga vsebujejo, kopljejo na več lokacijah po svetu.

S stroncijem je narejenih več kovinskih zlitin, kovina pa se zaradi svoje izjemne eksplozivnosti uporablja tudi v pirotehniki. Njegovi izotopi se uporabljajo pri medicinskih postopkih, kot so skeniranje kosti in pri zdravljenju nekaterih vrst raka. Poleg tega lahko to kovino najdemo v optiki in nekaterih lončenih glazurah, izotope pa uporabljajo arheologi za datiranje zgodovinsko pomembnih najdišč in za preučevanje zgodovine podnebnih sprememb.

Ker se stroncij spontano vname, ko je izpostavljen zraku, je v svoji čisti obliki nevaren za požar. Hraniti ga je treba v inertnem okolju, kot je mineralno olje, in z njim ravnati previdno. V nasprotnem primeru se zdi, da element ne vpliva na zdravje ljudi. Radioaktivni izotopi, kot so tisti, ki se uporabljajo v medicinski praksi, pa so nevarni in dostop do njih je običajno skrbno nadzorovan. Ljudje, ki redno komunicirajo z radioaktivnimi oblikami, bi morali biti usposobljeni za sprejemanje ustreznih previdnostnih ukrepov in se lahko rutinsko testirajo na nevarne ravni izpostavljenosti.