Strojništvo je zelo široko področje inženiringa, ki vključuje uporabo fizike in kemije za načrtovanje, konstrukcijo, uporabo in vzdrževanje različnih mehanskih sistemov. Strojni inženirji morajo poznati široko paleto znanstvenih tem, kot so mehanika, kinematika, mehanika tekočin, energija in pnevmatika. Na splošno morajo imeti tudi precejšnje znanje matematike, saj so številni projekti, ki vključujejo strojništvo, globoko zakoreninjeni v matematiki.
Številni različni poklici in področja imajo koristi od strojništva. Strojni inženirji sodelujejo pri načrtovanju vsega, od opreme za proizvodnjo avtomobilov do robotov in orožja. Kljub temu, da je med najstarejšimi inženirskimi disciplinami, strojni inženirji še vedno raziskujejo nove metode in materiale za izboljšanje svojega področja. Posebno področje, ki zanima strojne inženirje, je nanotehnologija, disciplina, ki poskuša uporabiti mikroskopske delce za praktične naloge. Drugo zanimivo področje je mehatronika, ki poskuša združiti strojništvo, elektrotehniko in programsko opremo v eno kohezivno področje.
Visoke šole in univerze po vsem svetu ponujajo diplome iz inženirstva. V večini primerov študent potrebuje štiri do pet let, da opravi tečaje, potrebne za pridobitev diplome. Tečaj običajno vključuje rigorozno delo v statiki, dinamiki, termodinamiki, risanju, instrumentaciji in številnih drugih študijah na področju znanosti in oblikovanja. Od študentov se običajno zahteva, da v času študija dokončajo številne inženirske projekte. Nekateri študenti nadaljujejo z magisterijem iz strojništva ali sorodnih področij.
Sodobni strojni inženirji za dokončanje svojih načrtov uporabljajo veliko različnih orodij. Programi za računalniško podprto inženirstvo (CAE) in programi za računalniško podprto načrtovanje (CAD) omogočajo inženirjem, da načrtujejo in celo preizkusijo številne svoje ideje na računalnikih, pri čemer prihranijo veliko časa in truda. Uporaba računalnika je močno znižala stroške oblikovanja za večino inženirskih podjetij in omogočila inženirjem, da svoje delo opravijo veliko bolj učinkovito. Učenje in uporaba programov CAE je postala osrednji del področja.
Strojništvo ni enotno, natančno opredeljeno področje; je zbirka številnih različnih poddisciplin, ki se združujejo, da omogočajo inženirjem veliko različnih orodij za reševanje inženirskih problemov. Discipline, kot so mehanika, kinematika in risanje, so bistveni deli področja. Mehanika je preučevanje sil in njihovih učinkov na snov. Kinematika je disciplina, ki se osredotoča na gibanje teles in sistemov, pri tem pa ignorira vzroke gibanja. Drafting je področje, specializirano za izdelavo navodil za izdelavo delov.