Neprekinjeni pasivni gibalni stroj je naprava, zasnovana za nežno upogibanje in iztegovanje sklepa, kot je koleno. Ta naprava se uporablja kot orodje za fizikalno terapijo po operaciji, da prepreči otrdel sklep. Uda je privezana na neprekinjeni pasivni gibalni stroj in se premika skozi varen obseg gibanja z nadzorovano hitrostjo.
Dr. Robert B. Salter je zaslužen za razvoj ideje o neprekinjenem pasivnem gibalnem stroju, ki se je začel leta 1970. Z ohranjanjem gibanja sklepa je upal, da bo pacientu omogočil večjo uporabo okončine z manj pritožbami. S pomočjo inženirja Johna Saringerja je leta 1978 uspel razviti prototip.
Po operaciji bolniki verjetno občutijo bolečino, ko poskušajo aktivno upogibati prizadeti sklep. Kot pove že ime, uporaba neprekinjenega pasivnega gibalnega stroja od pacienta ne zahteva, da aktivno upogiba mišice in premika ud. Stroj opravi vse delo, pogosto prihrani bolnika pred občutnimi bolečinami.
Pogosto ali stalno gibanje sklepa po operaciji pomaga bolniku, da se hitreje pozdravi in ohrani večji obseg gibanja. Okončine, ki ostanejo mirne, so nagnjene k togosti. Ko se sklep zaceli, nastane brazgotinsko tkivo in brez zadostnega gibanja se lahko brazgotinsko tkivo oprime sosednjega tkiva, kar omejuje obseg gibanja sklepa.
Ena od prednosti neprekinjenega pasivnega motorja je prenosljivost. Aparat se lahko uporablja v bolnišnici, lahko pa ga po odpustu namestimo tudi v pacientovem domu. Stroji so na voljo za najem in jih lahko krijejo načrti zdravstvenega zavarovanja.
O učinkovitosti neprekinjenega pasivnega gibalca v primerjavi s profesionalno fizikalno terapijo se veliko razpravlja. Izvedenih je bilo več študij in zdi se, da so rezultati podobni. Nekatere študije kažejo, da so lahko bolniki, ki uporabljajo stroj, v prvih nekaj tednih v prednosti, vendar so v dveh mesecih rezultati skoraj enaki. Vsaka od možnosti zagotavlja veliko boljše rezultate kot zdravljenje brez fizične terapije.
Primarne razlike med uporabo neprekinjenega pasivnega gibalca in prizadevanjem profesionalnega fizioterapevta sta cena in dostopnost. Stroški najema stroja so precej nižji od običajnih stroškov terapevta. Ti aparati ostanejo doma, medtem ko se okončina zdravi, v nasprotju z obiski fizioterapevtskih ustanov, kar pacientu omogoča večji dostop do terapije.